Kako je bivši podpornik demokratov postal Trumpov kandidat za finančnega ministra

Ljudje Forbes 1. decembra, 2024 10.33
featured image

Scott Bessent, nekoč tesni sodelavec Georgea Sorosa, je zdaj povsem naklonjen Trumpu. Spoznajte človeka, ki bi lahko postal ključni akter pri usmerjanju ameriškega gospodarstva.

1. decembra, 2024 10.33

Lee Morgan, 32-letni investicijski analitik, je leta 2006 pred selitvijo v Avstralijo zaradi nove službe poskušal oddati svoje stanovanje v West Villageu. Spominja se, da je bil eden prvih ljudi, ki so si ogledali njegovo stanovanje, “čuden” moški, ki ga je zasipal z vprašanji. Ali lahko postavi knjižne police in jih pritrdi na vse stene? Ali lahko k sebi povabi ljudi? “Moja mati prihaja na obisk, deliva si posteljo,” je dejal moški in Morgan je bil vedno bolj osupel. “Prav zdaj stoji zunaj.”

Na hodniku se je od smeha skoraj razpočil Morganov nekdanji šef Scott Bessent.

“Najel je igralca, da me je potegnil za nos,” se spominja Morgan. “Ima nekoliko izkrivljen smisel za humor.” Šest tednov po nastopu dela v novi službi v Avstraliji se je Morgan preselil nazaj v ZDA in spet začel delati za Bessenta v njegovem novem hedge skladu, kjer je ostal dve leti in pol.

“Ker ima izreden smisel za humor, neverjetno hitro vzpostavi stik,” pravi nekdo drug, ki je tesno sodeloval z Bessentom. “To je zanj izjemna prednost. Zna ga uporabiti v najrazličnejših situacijah.”

“Eden najbolj briljantnih ljudi na Wall Streetu”

Bessent je zdaj Trumpov kandidat za finančnega ministra ZDA, saj je premagal druge kandidate, kot so Howard Lutnick, Mark Rowan in Kevin Warsh. Če ga bo senat potrdil, bo Bessent eden od najpomembnejših akterjev, ki bo odgovoren za največje gospodarstvo na svetu, saj bo sooblikoval finančno, gospodarsko in davčno politiko.

“Scott je splošno spoštovan kot eden vodilnih mednarodnih vlagateljev ter geopolitičnih in ekonomskih strategov,” je Trump zapisal na spletni strani Truth Social, ko je napovedal Bessentovo imenovanje. Očarljivost, oster um in “briljantni” makroekonomski možgani so Bessentu omogočili vzpon na Wall Streetu in zdaj tudi v politiki. Trump ga je med predvolilno kampanjo označil kot čednega fanta in enega najbolj briljantnih ljudi na Wall Streetu”.

Scott je velja za enega vodilnih mednarodnih vlagateljev ter geopolitičnih in ekonomskih strategov.

Donald Trump

Vezi z najvplivnejšimi na svetu

Skozi življenje je 62-letnik iz Južne Karoline navezal stike z nekaterimi najbogatejšimi vlagatelji in najvplivnejšimi oblikovalci politik na svetu, od liberalnega milijarderja Georgea Sorosa, za katerega je dvakrat delal, do ene najbogatejših družin v Savdski Arabiji in pokojnega japonskega premierja Šinza Abeja. Nekdanji sodelavci iz različnih obdobij njegove kariere so pohvalili njegovo dobro presojo na področju vlaganj in omenili njegovo jeklenost borznika. “Deluje nekoliko zadržano. Je uravnotežen, vendar neomajen,” je dejal nekdo, ki je z Bessentom delal pri Soros Fund Management. “Ne prenaša bedakov.”

“Je izredno nečustven človek,” pravi nekdo drug, ki je bil pri Sorosu podrejen Bessentu. “Sodelovali smo v transakcijah, kjer smo za posel porabili od 12 do 16 mesecev. Če smo se na primer približali koncu posla in so se dejstva spremenila, si je Scott premislil. Zna tudi od česa odstopiti.”

Trumpov ključni gospodarski svetovalec

Bessent Trumpa pozna že več let. Po Morganovih besedah je bil dober prijatelj Blaine Trump, žene pokojnega mlajšega brata Donalda Trumpa Roberta Trumpa. Bessent je Trumpovemu odboru za inavguracijo leta 2016 prispeval milijon dolarjev, v tokratnem volilnem ciklu pa se je na polno angažiral pri Trumpu. Pridružil se mu je na shodih in postal njegov ključni gospodarski svetovalec. V podporo Trumpu in drugim republikanskim kandidatom je namenil tri milijone dolarjev.

Občutek za občinstvo, ki ga ima, je bilo gorivo za njegovo vzpenjajočo se zvezdo v Trumpovem krogu. “Trump je na področju ekonomske politike zelo pretanjen,” je Bessent povedal za Forbes v telefonskem pogovoru iz Yale Cluba, na predvečer volitev, tik preden je odletel v Pittsburgh in Grand Rapids, kjer se je pridružil Trumpovi kampanji na zadnjih dveh zborovanjih. “Ima veliko zamisli, o katerih želi govoriti.”

Tudi Bessent je v teh dneh takšen. “Večino svojega življenja sem bil precej zaprt,” je dejal v istem pogovoru, ko je govoril o težavah v gospodarstvu. Ena od njegovih največjih skrbi je vladna poraba. “Imamo proračunski primanjkljaj, kakršnemu v času, ko nismo v recesiji ali vojni, še nikoli nismo bili priča.”

Imamo proračunski primanjkljaj, kakršnemu v času, ko nismo v recesiji ali vojni, še nikoli nismo bili priča.

Scott Bessent

Zaskrbljujoče povezave z milijarderjem

Nekatere iz Trumpovega kroga skrbijo Bessentove povezave z Georgom Sorosom. Zanj je delal v 90. letih prejšnjega stoletja in znova v letu 2010. Soros, 94-letni demokratski mega donator, je predmet številnih desničarskih teorij zarote. Elon Musk, zdaj uradni Trumpov svetovalec, je lani trdil, da želi Soros “spodkopati samo bit civilizacije”, in zatrdil, da si želi nič manj, kot je uničenje zahodne civilizacije.

S tem se je odzval na trditve uporabnika omrežja X, ki je trdil, da George Soros vodi invazijo severnoafriških imigrantov v Evropo. Ko je manhattanski okrožni tožilec Alvin Bragg leta 2023 vložil obtožnico proti Trumpu, so številni republikanci, med njimi tudi J. D. Vance, trdili, da je Bragga “kupil” Soros. (Soros je dal denar progresivni skupini za reformo kazenskega pravosodja, ki je nato prispevala za Braggovo kampanjo).

“Bessent je bil eden redkih, ki se ni bal Sorosa,” pravi nekdo, ki je delal v Bessentovi ekipi. “Mislim, da sta bila zelo učinkovita kombinacija.” Drugi so zavrnili vabilo, da bi pripovedovali o Bessentovem odnosu s Sorosom.

Želja po poklicu novinarja

V primerjavi z nekaterimi trdimi Trumpovimi privrženci iz gibanja MAGA je Bessentova pot bolj skromna in zmerna. S svojim možem, s katerim sta poročena 13 let, in dvema otrokoma se je ustalil v Južni Karolini. Rodil se je v Little Riverju v Južni Karolini in delal tri službe, da se je lahko vpisal na univerzo Yale, vendar je kljub temu nakopičil za 24.000 dolarjev posojil.

Bessent je sprva načrtoval, da bo postal novinar, a ko mu ni uspelo postati urednik časopisa Yale Daily News, je začel razmišljati o tem, kaj bi še lahko počel. Nekega dne je obiskal karierni center in videl, da Jim Rogers, diplomant z njegove univerze in znani upravitelj finančnih sredstev v New Yorku, išče pripravnika. “In ponudil mi je celo – kar je bilo zame ključno – da lahko spim na kavču v pisarni,” je leta 2015 povedal za revijo Yale Alumni.

Pozneje se je vrnil na svojo matično fakulteto in na dodiplomskem študiju poučeval finančno zgodovino. Med njegovimi predmeti sta bila tudi Finančni bumi 20. stoletja in Hedge skladi: Zgodovina, teorija in praksa.

Bessent, ki je več let živel in delal v finančnih prestolnicah Londonu in New Yorku, je leta 1999 podprl kandidaturo Ala Gora, leta 2013 pa je namenil 25.000 dolarjev Hillary Clinton. “Ko sem ga poznal, je bil liberalec in je podpiral demokratske cilje,” se spominja Andy Pollina, ki je v obdobju po letu 2000 z Bessentom dve leti delal v družbi Bessent Capital.

Marlene Jupiter se je z Bessentom spoprijateljila konec 80. let, ko je trgovala z opcijami in izvedenimi finančnimi instrumenti pri investicijski banki Donaldson, Lufkin & Jenrette (DLJ), on pa je bil mlajši borzni posrednik za družinsko podjetje Olayan Group iz Savdske Arabije, eno od njenih strank. Jupiter pravi, da je bil vedno konservativen, toda “zmeren newyorški mislec – fiskalno konservativen”. Leta pozneje, ko je Jupiter proti svojemu nekdanjemu delodajalcu, banki DLJ, vložila tožbo na arbitraži newyorške borze, ker naj bi jo očrnil pred bodočim delodajalcem, je Bessent pričal v njeno korist. “Zavzel se je zame,” se spominja.

Scott Bessent je sprva načrtoval, da bo postal novinar (Foto: PROFIMEDIA)

Vloga pri eni najbolj znamenitih transakcij na Wall Streetu

Bessent, ki se je družbi Soros Fund Management v Londonu pridružil leta 1991 kot vodja globalnih raziskav, je leto pozneje odigral zakulisno vlogo pri eni najbolj znamenitih transakcij na Wall Streetu. Šlo je za Sorosovo prodajo na kratko oziroma šortanje (short selling) britanskega funta, ki je pretresel britanske finančne trge in Sorosovemu skladu v enem mesecu prinesel 1,5 milijarde dolarjev. “Scott je bil v Londonu. Rekel mi je: Londonski stanovanjski trg je v velikih težavah. Menimo, da bo britansko gospodarstvo padlo,” se je Stanley Druckenmiller, milijarder in upravitelj hedge sklada, ki je pomagal izpeljati posel, v začetku meseca spominjal v podkastu Norges Bank.

“Scott je učenec Stana Druckenmillerja,” pravi analitik, ki je delal za Bessenta. “Rad sprejema velike stave z omejenimi negativnimi učinki.”

Vzponi in padci nadaljnje kariere

Leta 2000 je Bessent ustanovil družbo Bessent Capital z 200 milijoni dolarjev začetnega kapitala, ki ga je prispeval Soros. Vendar je sam s težavo dosegal svoje prejšnje zmage. “Precejšen del sklada je bil izgubljen do leta 2002,” pravi njegov nekdanji sodelavec iz Bessent Capitala Andy Pollina, ki se spominja težkih časov na trgu hedge skladov. Bessent Capital je leta 2006 nehal delovati in vrnil denar zunanjim vlagateljem.

Po zaposlitvi pri upravljavcu hedge skladov Protege Partners se je Bessent leta 2011 vrnil k Soros Fund Management kot glavni naložbeni direktor. Takoj sta se s Sorosom lotila nečesa, kar je postalo še ena zgodovinsko donosna valutna stava – šortanje japonskega jena. Soros in Bessent sta se osebno sestala s takratnim predsednikom vlade Šinzom Abejem. To sta povedali osebi, ki sta bili seznanjeni s temi srečanji in sta želeli ostati anonimni.

“Tako v trgovinski kot politični skupnosti je tako cenjen, da se oblikovalci politik želijo pogovarjati z njim,” je dejal nekdanji sodelavec. “Želijo slišati njegova stališča.”

Leta 2017 je Bessent znova zapustil Sorosa in ustanovil Key Square Capital – spet s Sorosovo podporo in tokrat z ogromno naložbo v višini dveh milijard dolarjev. Bloomberg je poročal, da je Bessent leta 2018 Sorosu vrnil “večino” teh dveh milijard, sklad pa se je z najvišje vrednosti 4,5 milijarde dolarjev do danes skrčil na manj kot 600 milijonov dolarjev.

Pripravljen na nove izzive

Bessent je zdaj pripravljen na naslednje poglavje. Sredi novembra se je v oddaji Fox Newsa Fox and Friends navduševal nad svojim morebitnim novim šefom, ga označil za najbolj izpopolnjenega voditelja na področju ekonomije, kar jih je kdaj spoznal, in napovedal zlato dobo v prihodnjih štirih letih. “Lahko oživimo proizvodnjo. Lahko dosežemo energetsko prevlado. In doživeli bomo tehnološki razcvet,” se je navduševal. “Imel sem odlično kariero in priložnost, da bi lahko državi nekaj vrnil, bi bila neverjetna.”

S takšnimi pohvalami na račun Trumpa je očitno, da si je Bessent želel to delo, je pa to verjetno tudi pomagalo prepričati njegovega novega šefa.

Avtor članka je John Hyatt.