Skrivnostno podjetje, ki na veliko sodeluje z vojsko

Helsing, skrivnostno podjetje za umetno inteligenco, ki si je zagotovilo pogodbe z evropskimi vojskami, se pogovarja o pridobitvi sredstev, na osnovi katerih bi doseglo vrednotenje okoli štiri milijarde dolarjev, so povedali viri Forbesa. To bi ga uvrstilo med najvišje vrednotena zagonska podjetja na področju obrambne tehnologije na svetu.

Po navedbah štirih virov, ki so seznanjeni z dogajanjem, naj bi podjetje iz Münchna prek financiranja serije C, ki jo vodi General Catalyst, pridobilo vsaj 400 milijonov dolarjev.

Do posla prihaja manj kot leto dni po tem, ko je Helsing zbral več kot 200 milijonov dolarjev v krogu financiranja, ki ga je prav tako vodil General Catalyst. S tem bi se skupna višina sredstev povečala na več kot 750 milijonov dolarjev. Podjetji Helsing in General Catalyst se na prošnje za komentar nista odzvali.

Omenjeni drugi krog financiranja je še ena velika stava na hitro rastoči ekosistem obrambne tehnologije in pomeni največjo naložbo v kako evropsko podjetje na področju obrambne tehnologije.

Visoki vložki obrambnih ministrstev

Zaradi vojn na Bližnjem vzhodu in v Ukrajini ter naraščajočih napetosti med ZDA in Kitajsko vlagatelji tveganega kapitala iščejo donose v podjetjih, ki krepijo nacionalne varnostne interese Zahoda. V zadnjih petih letih so po podatkih portala Pitchbook vložili 100 milijard dolarjev v podjetja, ki sklepajo pogodbe z obrambnimi ministrstvi.

Helsing, ki ga je leta 2021 ustanovila ekipa inženirjev, vodij tehničnih področij in svetovalcev, je od evropskih vlagateljev zbral približno dva milijona dolarjev za zagon podjetja. Novembra istega leta je dobil velik zagon, ko je investicijsko podjetje ustanovitelja Spotifyja Daniela Eka podprlo krog financiranja podjetja serije A v višini več kot 100 milijonov dolarjev.

“Evropa ima izjemno priložnost, da prevzame vodilno vlogo pri gradnji dinamičnih sistemov umetne inteligence na etičen, pregleden in odgovoren način,” je Ek takrat povedal za tehnološki portal TechCrunch. “Celotna ekipa podjetja Helsing to odgovornost jemlje resno in jo vodijo iste vrednote.”

Vodstvo skrivnostno o tem, kaj sploh izdelujejo

Ustanovitelji podjetja Helsing, izvršna direktorja Torsten Reil in Gundbert Scherf ter predsednik Niklas Köhler, so skrivnostni glede tega, kaj podjetje izdeluje. Toda v nasprotju z velikimi obrambnimi zagonskimi podjetji, kot je Anduril, ki se osredotoča na strojno opremo in orožje, se zdi, da je podjetje Helsing v veliki meri osredotočeno na izdelavo programskega paketa za podporo vojaških zmogljivosti na osnovi umetne inteligence.

Lani je skupaj s Saabom pridobil pogodbo, po kateri bo nemški vojski zagotovil orodja z umetno inteligenco za pomoč pilotom reaktivnih lovcev Eurofighter. Nekaj mesecev pozneje je bil Helsing izbran kot ponudnik za zagotavljanje zmogljivosti umetne inteligence za sistem Future Combat Air System, večnacionalni projekt Francije, Nemčije in Španije za razvoj novega bojnega letala in brezpilotnih letal. Februarja pa je Helsing z ukrajinsko vlado podpisal nezavezujoč sporazum o zagotavljanju zmogljivosti umetne inteligence za brezpilotna letala in brezpilotne zrakoplove.

General Catalyst ogromno vlaga v obrambno tehnologijo

Njegova največja podpornica, družba General Catalyst, se je izkazala za velikega vlagatelja v obrambno tehnologijo, saj je s sredstvi v začetni fazi podprla tudi samoroga v obrambni industriji, podjetji Anduril in Applied Intuition, ter Vannevar Labs, ki deluje na področju umetne inteligence. V okviru sklada Global Resilience, ki ga vodi izkušeni vlagatelj Paul Kwan, se je pridružila drugim velikim podjetjem, kot sta Sequoia in Andreessen Horowitz, pri spodbujanju podjetij, ki se trudijo svoje izdelke prodajati vojski.

“Verjamemo, da bodo obrambni izdatki za programsko opremo v prihodnjem desetletju z enomestne številke v odstotkih narasli do dvomestne številke,” je Kwan kot soavtor zapisal v objavi na blogu General Catalysta. Pri tem je tudi napovedal najnovejši krog financiranja podjetja Helsing in dodal, da bodo obrambna tehnološka podjetja, podprta s programsko opremo na osnovi umetne inteligence, pomembno spremenila delovanje in odločanje vlad na obrambnem področju.

Avtorja članka sta David Jeans in Iain Martin.