Po izkušnji s psihedeliki je Nemec zanje navdušil velikana farmacije

Pred dvanajstimi leti je Christian Angermayer doživel izkušnjo s psihedeličnimi gobami, ki ga je navdihnila, da poskusi razviti zdravila iz psihedeličnih snovi, ki jih bo odobril ameriški urad za hrano in zdravila Food and Drug Administration (FDA).

Zdaj velika farmacevtska podjetja v njegovo vizijo vlagajo 2,8 milijarde dolarjev (okoli 2,4 milijarde evrov).

Na velikonočno nedeljo leta 2014 je bil Angermayer, po rodu Nemec, na plaži na karibskem otoku Canouan skupaj s tremi prijatelji in razmišljal, ali naj zaužije halucinogene gobe.

Preden se je odločil, je poklical znanca profesorja, ki se ukvarja s psihofarmakologijo. Ta mu je dejal, da je v idealnem duševnem stanju in okolju, da je duševno zdrav in da bi jih moral poskusiti.

Tako je Angermayer, ki pravi, da se je bal, da bo na koncu izgubil nadzor in končal kot “kmet v Argentini”, nekaj gob posul v jogurt, ga pojedel in počakal, da je droga začela delovati.

Splet naključij in prvo podjetje

“Vedno pravim, da moram tam postaviti ogromen kip v obliki gobe,” pravi danes 48-letni Angermayer, katerega premoženje je vredno 1,2 milijarde dolarjev (dobro milijardo evrov). “To je bila najpomembnejša pozitivna izkušnja v mojem življenju. Ko sem se vrnil s potovanja, sem prvič začutil, da če mi je to kot srečnemu in zdravemu človeku tako zelo pomagalo, potem zagotovo lahko pomaga ljudem z duševnimi težavami in še marsičim. Za to, da sem pravilno izpeljal celotno tezo, sem sicer potreboval še leta.”

Angermayer je naslednja tri leta posvetil delu na tem. 29. decembra 2017 je še enkrat zaužil gobe in dobil sporočilo božanstva: “Pojdi naprej. Ni nobene slabe plati.”

Naslednji dan je odletel v New York in se srečal z milijarderjem in vlagateljem Mikom Novogratzom ter mu povedal za svoje zanimanje za psihedelike in za svoji dve izkušnji. Po naključju, kakršnega lahko doživiš le v svetu psihedelikov, je naslednji dan Novogratza poklicala sestra in mu povedala, da je na delavnici joge na Baliju pravkar spoznala par, Georgea Goldsmitha in Ekaterino Malievsko, ki sta iskala sredstva za svoje novoustanovljeno zagonsko podjetje na področju raziskav psilocibina. Novogratz je Angermayerja povezal z njima in tako je nastalo podjetje Compass Pathways, ki si prizadeva, da bi psilocibin, aktivna sestavina čarobnih gob, postal zdravilo, odobreno s strani FDA.

Prepričal največjega farmacevta

Istega leta je Angermayer skupaj s Florianom Brandom, Larsom Wildom in Srinivasom Raom soustanovil še eno podjetje, z imenom Atai, ki je raziskovalo DMT, hitro delujočo, a močno halucinogeno spojino. (DMT je aktivna kemijska spojina v psihedeličnem napitku ayahuasca, medtem ko se 5-MeO-DMT nahaja v strupu puščavske krastače iz Sonore.)

Prejšnji teden se je pot sklenila: podjetje AtaiBeckley (kot se zdaj imenuje Angermayerjevo farmacevtsko podjetje) je za 2,8 milijarde dolarjev kupilo podjetje Eli Lilly – najvišje ovrednoteno farmacevtsko podjetje na svetu, znano po uspešnem zdravilu proti depresiji Prozac ter zdravilih za hujšanje Zepbound in Mounjaro.

V okviru posla bi lahko Eli Lilly izplačal dodatno milijardo dolarjev v obliki plačil, vezanih na doseganje določenih mejnikov. Angermayer, ki ima 15-odstotni delež v podjetju AtaiBeckley, bo iz te transakcije prejel okoli 360 milijonov dolarjev (pred odbitkom davkov). Eli Lilly je zdaj lastnik eksperimentalnega zdravila BPL-003, hitro delujočega nosnega pršila, ki vsebuje mebufotenin benzoat (obliko 5-MeO-DMT) in je v 3 fazi razvoja kot zdravilo za depresijo, odporno na druge tretmaje. Klinična preskušanja v okviru 3. faze naj bi se začela leta 2029.

“Če ne bi imel tistega doživetja 29. decembra in se o njem ne bi pogovarjal z Mikom, ne bi imel ničesar,” pravi Angermayer v svojem stanovanju v Luganu, v Švici, medtem ko skozi okno zre na jezero. “To je bila iskra.”

Če ne bi imel tistega doživetja 29. decembra in se o njem ne bi pogovarjal z Mikom, ne bi imel ničesar.

Christian Angermayer, nemški podjetnik

AtaiBeckley razvija še eno zdravilo na osnovi DMT-ja v obliki topne ploščice za pod jezik. V razvoju ima še druge psihedelične spojine, med njimi je tudi ena, ki je povezana z MDMA, aktivno sestavino ekstazija. A ne pričakujte, da se bo podjetje Eli Lilly prelevilo v hipijevsko četrt Haight-Ashbury – malo verjetno je, da bo sploh kdaj uporabilo besedi “psihedelično” ali “trip”. V sporočilu za javnost je Eli Lilly zdravila podjetja AtaiBeckley poimenoval “hitro delujoči nevroplastogeni”.

Z drugimi besedami, to niso rekreativne droge. Pri zdravilu BPL-003 morajo bolniki obiskati zdravstveno kliniko, kjer jim vnesejo nosno pršilo, nato pa so dve uri pod nadzorom. To je podobno časovno okno kot pri zdravljenju z nosnim pršilom Spravato podjetja Johnson & Johnson. Snov v zdravilu izhaja iz ketamina, FDA pa ga je odobril leta 2019. Od takrat je postalo uspešnica, ki je proizvajalcu prinesla 1,7 milijarde dolarjev. Biotehnološka zagonska podjetja in raziskovalci se že leta ukvarjajo z razvojem hitro delujočih zdravil na osnovi psihedelikov s kratkim časovnim oknom za zdravljenje. Psilocibin običajno deluje približno štiri do šest ur, medtem ko zdravila, kot je LSD, delujejo 12 ur. Dvourno časovno okno za zdravljenje pa je seveda stroškovno veliko bolj učinkovito.

V izjavi, objavljeni na omrežju X po razkritju sporazuma o prodaji, je Angermayer poudaril, da industrija psihedelikov doživlja preobrat. “Psihedeliki so pred desetimi leti potrebovali zagovornika,” je zapisal. “Zdaj gre izključno za komercializacijo.”

Psihedeliki so se znebili hipijevske stigme

Prevzem podjetja AtaiBeckley s strani družbe Eli Lilly predstavlja največji posel na področju psihedelikov.

Sklenjen je bil malo manj kot leto dni po tem, ko je družba AbbVie za 1,2 milijarde dolarjev od podjetja Gilgamesh Pharmaceuticals kupila program razvoja bretisilocina, ki ima podobne lastnosti kot DMT. Ti posli kažejo, da so se psihedeliki znebili hipijevske stigme in da jih velika farmacevtska podjetja zdaj jemljejo resno kot potencialna zdravila.

“Po uspehu zdravila Spravato si Eli Lilly zdaj obeta, da bo z zdravilom BPL-003 ustvaril novo psihedelično uspešnico,” pravi Karen Andersen, direktorica raziskav na področju zdravstva pri finančnem in analitičnem podjetju Morningstar.

“To tržišče lahko zlahka ocenimo na več milijard dolarjev, pri čemer bo samo Spravato do leta 2030 presegel 3 milijarde dolarjev,” dodaja Andersen in pojasnjuje, da v ZDA živi štiri milijone ljudi z depresijo, odporno na zdravljenje. “To, da je AbbVie kupil Gilgamesh in da je Eli Lilly kupil AtaiBeckley kaže, da med velikimi farmacevtskimi podjetji obstaja precejšnje zanimanje za nadgradnjo uspeha zdravila Spravato. Večina teh zdravil se predpisuje redkeje kot Spravato, za nekatera pa upajo, da bodo dosegla boljšo učinkovitost brez podaljševanja časa spremljanja pacienta potem, ko dobi zdravilo.”

Mešani občutki

Rick Doblin, pionir na področju raziskav psihedelikov, ki je leta 1986 ustanovil Multidisciplinarno združenje za psihedelične študije (MAPS), pravi, da ga je novica o AtaiBeckleyju osupnila.
“To je res ogromna vsota denarja,” je Doblin povedal za Forbes. “To je odlično za vlagatelje, odlično pa tudi za razvoj tega področja.”

Kljub temu je zelo zaskrbljen, ker je kupec podjetje Eli Lilly, saj meni, da zdravljenje ne vključuje trdnega terapevtskega režima. Doblin je velik del svoje kariere posvetil razvoju terapije s pomočjo psihedelikov.

Leta 2014 je ustanovil Lykos Therapeutics, korporacijo v javnem interesu, ki je neuspešno poskušala pridobiti odobritev FDA za svoj protokol terapije s pomočjo snovi MDMA. (Doblin je izstopil iz upravnega odbora, podjetje pa je zdaj znano pod imenom Resilient Pharmaceuticals in ga podpira milijarder Antonio Gracias iz Miamija.)

“Imam mešane občutke,” pravi Doblin. “Najbolj me skrbi, da obstajajo prizadevanja za odmik od psihoterapije”.

Sam zaslužil, nekateri vlagatelji so izgubili

Angermayer je v podjetje AtaiBeckley skozi leta vložil 100 milijonov dolarjev lastnih sredstev. Prispeval je k vsakemu krogu financiranja in odkupoval delnice. (Podjetje Atai se je leta 2025 združilo s še enim podjetjem s področja psihedelične biotehnologije, Beckley Psytech, ki sta ga ustanovila dolgoletna raziskovalka Amanda Feilding in njen sin Cosmo Feilding Mellen.)

Podjetje je leta 2021 vstopilo na borzo Nasdaq s ceno 15 dolarjev za delnico. Do danes je cena padla za 63 odstotkov, zato tistim, ki so delnice kupili ob prvi javni ponudbi (IPO), posel z družbo Eli Lilly ne bo povrnil celotne izgube.

“Če je kdo res verjel v Atai tako kot jaz, potem zdaj služi zelo dobro,” pravi Angermayer, vendar priznava: “Kdor je kupil delnico za 15 dolarjev, še ni tam.”

Za nekoga, ki zagovarja terapijo, temelječo na smrti ega, ima Angermayer pravzaprav izjemno velik ego.
“Nikoli ne gre za eno samo osebo,” pravi o tej psihedelični revoluciji. “Vendar želim, da me vidijo kot eno najpomembnejših osebnosti tega stoletja, ki je na zelo odgovoren način znova vpeljala te droge v družbo.”

Čeprav je res, da je Angermayer najbolj znan vlagatelj, ki je pomagal zbrati več sto milijonov dolarjev za raziskave psihedelikov, pa pri tem stoji na ramenih ljudi, ki so že pred njim naredili veliko. To so Albert Hofmann, ki je prvi sintetiziral LSD, pa Timothy Leary, Rick Doblin, Alexander Shulgin, Amanda Feilding.

Pa tudi raziskovalci iz ustanov Johns Hopkins, Imperial College London, New York University, Yale in drugih, ki so s študijami, ki so pokazale potencialne medicinske koristi teh drog, začeli psihedelično renesanso.

En posel prodan, v ozadju pa še vrsta idej

Po prodaji podjetja AtaiBeckley družbi Eli Lilly je Angermayerjevo delo na področju psihedelikov za zdaj končano, čaka pa ga veliko dela z drugimi podjetji v svojem portfelju. Njegov sklad Apeiron, ki upravlja s premoženjem v višini 2,5 milijarde dolarjev, ima deleže v podjetju Enhanced Games (tekmovanju v slogu olimpijskih iger, ki ga je soustanovil in v katerem so dovoljena sredstva za izboljšanje zmogljivosti), v podjetju BlackRock Neurotech, ki razvija vmesnik med možgani in računalnikom, ter v podjetju Cambrian Bio, ki se ukvarja s podaljševanjem življenjske dobe.

“Ni mi dolgčas,” pravi Angermayer. “Verjamem, da vstopamo v najbolj neverjetno, najbolj izzivov polno in najbolj revolucionarno obdobje v zgodovini človeštva. Na področju biotehnologije je že zdaj ogromno prebojev, prav tako pa se obetajo tudi na drugih, bolj tehnološko znanstvenih področjih. In prav tam se nahaja naš portfelj. Mislim, da bo naslednjih deset let še boljših, saj je zdaj pravi čas.”

Avtor izvirnega članka je Will Yakowicz, Forbes.