Očesni vsadki, ki naj bi povrnili izgubljeni vid, kmalu v Evropi
Naprava Prima podjetja Science Corp je sestavljena iz posebnih očal in očesnega vsadka, ki pacientom delno povrne vid, čeprav za zdaj le v črno-belem.
Ameriški start up Science Corp je v sredo sporočil, da so v Evropski uniji (EU) prejeli odobritev za prodajo očesnega vsadka, ki bi lahko več sto tisoč pacientom s pogosto očesno boleznijo pomagal povrniti vid, poroča Bloomberg. Podjetje želi s prodajo izdelka financirati razvoj možganskega vsadka in se podati v tekmo z vodilnim na tem področju, Neuralinkom.
Gre za napravo Prima, ki vključuje čip v očesu in posebna očala. Izdelek pomaga ljudem, ki trpijo za makularno degeneracijo, očesno boleznijo, pri kateri pride do okvare osrednjega dela mrežnice in s tem do izgube ostrine v osrednjem delu vidnega polja.
V Evropi po navedbah podjetja za to boleznijo trpi več sto tisoč ljudi, prvega pacienta pa nameravajo oskrbeti že avgusta, predvidoma v Nemčiji. Podjetje namerava letos vsaditi sistem v več ducat pacientov, prihodnje leto pa v približno 200. Cena še ni določena in se bo oblikovala glede na lokacijo in zavarovanje.
Prima je pridobil oznako CE, ki izkazuje skladnost z evropskimi standardi in omogoča prodajo na evropskem trgu brez potrebe po ločenih odobritvah v državah članicah. Odobritev je temeljila na raziskavi, ki jo je podjetje objavilo lani v medicinskem zborniku: sodeč po raziskavi, je naprava izboljšala vid 26 od 32 pacientov z napredno obliko s starostjo povezane makularne degeneracije. Natančneje, 84 odstotkov pacientov v raziskavi je lahko s pomočjo naprave bralo črke, številke in besede, brez negativnih vplivov na naravni vid, ki so ga še imeli pacienti.
Science je vse bližje tudi odobritvi na domačem trgu v ZDA, kjer je regulator (FDA) Primo opredelil kot napravo za humanitarno uporabo, prodajo tam pa podjetje načrtuje naslednje leto.
V tekmo z Neuralinkom
Prima je prva naprava podjetja Science Corp, ki bo na voljo pacientom, pa tudi edina naprava svoje vrste na trgu. Glavni izvršni direktor Max Hodak, ki je podjetje ustanovil leta 2021, sicer opozarja, da trenutna verzija tehnologija omogoča le črno-belo sliko v ozkem vidnem polju, a da bi v prihodnosti lahko dosegli tudi barvno sliko, podobno naravnemu vidu.
“To je zgodnja verzija. Zgleda podobno, kot da bi ljudje gledali skozi slamico v sredini svojega vidnega polja,” je Hodak dejal za Financial Times. Tehnologijo so razvili na ameriški univerzi Stanford, Science Corp pa je leta 2024 prevzel francosko podjetje, ki je razvijalo izdelek Prima na podlagi tehnologije. Že leta 2011 je drugo podjetje, Second Sight, razvijalo podobno rešitev in prav tako prejelo oznako CE, a je nato zašlo v finančne težave, izdelek pa ni nikoli prišel na trg.
Hodak želi, da bi prodaja Prime pomagala financirati razvoj možganskega čipa oziroma vmesnika med možgani in računalniki, področja, ki privablja milijarde dolarjev naložb. Od nastanka leta 2021 je Science Corp zbral skoraj 500 milijonov dolarjev naložb, od tega 230 milijonov dolarjev v krogu financiranja marca letos. Takrat je dosegel tržno vrednost 1,5 milijarde dolarjev in postal drugi največji start up na področju, za Neuralinkom.
Hodak je bil pred ustanovitvijo Science Corp tudi eden od soustanoviteljev Neuralinka, ki ga financira najbogatejši Zemljan Elon Musk. Neuralink svoj možganski čip že preizkuša na ljudeh in je med drugim dosegel, da je pacient s pomočjo vsadka lahko z mislimi premikal računalniško miško. Tudi Neuralink razvija vsadek za povrnitev vida, imenovan Blindsight. S človeškimi poskusi namerava začeti še letos, še piše FT.
