Od vodovodarja do multimilijonarja: kako je Trumpov izbranec nakopičil bogastvo

Ob zaprisegi oklahomskega senatorja Markwayna Mullina za ministra za domovinsko varnost je Donald Trump storil tisto, kar po navadi počne na slovesnostih – začel je tavati od teme do teme. Hvalil se je s svojo visoko volilno podporo v Oklahomi, dal kompliment enemu od Mullinovih sinov, da je podedoval dobre gene, nato pa se je vrnil k bistvu. Dejal je, da je bil Mullin v poslu uspešen zato, “ker se vse, česar se dotakne, spremeni v zlato.”

Takšna izjava je značilna za Trumpa, je pa imel prav glede Mullinovih poslovnih sposobnosti. Preden je vstopil v politiko, je Mullin s svojo ženo Christie Mullin družinsko podjetje za vodovodne instalacije, ki se je borilo za preživetje, spremenil v imperij storitev za dom, ki pokriva celotno državo. Ko je leta 2012 prvič osvojil sedež v predstavniškem domu, je bil že multimilijonar.

Njegovo premoženje se je znova povečalo, ko je konec leta 2021 prodal večinski delež v svojem podjetju zasebni kapitalski družbi, iztržek pa vložil v nepremičnine ter obsežen portfelj delnic in drugih sredstev. Po oceni Forbesa je danes vredno okoli 60 milijonov dolarjev – 12-krat več kot premoženje njegove predhodnice na položaju ministra za domovinsko varnost Kristi Noem.

Ta ocena ni popolnoma zanesljiva. Zvezni uradniki svoje premoženje navajajo v razponih, ne v natančnih zneskih, zato je nemogoče povsem natančno oceniti. Slika je zapletena tudi zaradi Mullinovih posojil. Leta 2024 so mu banke odobrile kreditno linijo z obrestno mero 6,1 odstotka, odobren znesek pa se giblje med 5 in 25 milijoni dolarjev. Navaja tudi pet dodatnih posojil, ki jih je najel v zadnjih treh letih. Štiri je dobil od banke Arvest, ki je v lasti milijarderske družine Walton. Po podatkih, ki jih je sam razkril, ji dolguje med 3,5 in 16 milijonov dolarjev po 6,75-odstotni obrestni meri. Robson in Jim Walton sta v zadnjih dveh letih oba prispevala za Mullinovo senatno kampanjo.

Multimilijonar

Forbes je preučil javno dostopne podatke, da bi natančneje opredelil obseg njegovega nepremičninskega premoženja. Izračunal je tudi, koliko je verjetno zaslužil s prodajo podjetja Mullin Plumbing, ter pregledal večletna finančna poročila. Tako je prišel do ocene premoženja 60 milijonov dolarjev.

Tiskovni predstavnik ministrstva za domovinsko varnost ni želel odgovoriti na konkretna vprašanja o neto vrednosti Mullinovega premoženja, o prodaji njegovega podjetja in dolgovih, temveč je poslal izjavo, v kateri ga je opisal kot “netipičnega politika” in izpostavil njegov poslovni uspeh.

Mullin se je rodil leta 1977 in odraščal v vzhodni Oklahomi, blizu meje z Arkansasom. Še vedno živi na družinskem ranču, velikem 650 hektarjev. Posestvo se predstavlja kot kmetijsko gospodarstvo ter kot “idealna lokacija za poslovne dogodke, zasebne zabave, poroke v najožjem krogu ali poročne pogostitve”. Mullin ni navedel nobenih nedavnih prihodkov z ranča, Forbes pa ocenjuje, da je vrednost posesti okoli 8 milijonov dolarjev.

Prevzem družinskega posla

Mullin je bodočo ženo Christie spoznal v srednji šoli. Oba sta se vpisala na fakulteto, a sta študij opustila, ko je Mullinov oče Jim zbolel in je družinsko podjetje za vzdrževanje kanalizacijskih in septičnih sistemov zašlo v težave. “Ljudje, ki jim je zaupal, so podjetje pripeljali na rob propada,” je Mullin dejal v nagovoru leta 2012, malo pred izvolitvijo v kongres. “Imelo je več kot pol milijona dolarjev dolga, od tega je bilo 250 tisoč dolarjev že zapadlih.”

Po njegovih besedah sta posel v štirih letih skupaj obrnila v pozitivno smer, po letu 2000 pa se je Mullin Plumbing hitro razširilo v podjetje, ki ponuja celovite storitve na področju vodovodnih in kanalizacijskih sistemov. Mullin je leta 2007 podjetje odkupil od očeta Jima. V finančnem poročilu za leto 2013 je navedena obveznost do Jima kot upnika v višini med 500 tisoč in milijonom dolarjev.

Leta 2011 se je Mullin preusmeril v politiko in vsakodnevno vodenje podjetja prepustil dvema dolgoletnima menedžerjema. V intervjuju za podcast Black Rifle Coffee leta 2024 je povedal, da je svojo pozornost usmeril v Washington, ko je Agencija za varstvo okolja predlagala novo uredbo, ki bi za njegovo podjetje za čiščenje vode Mullin Environmental pomenila konec poslovanja. (Njegov nekdanji vodja kampanje je marca za Washington Post povedal, da je Mullina motiviral tudi zakon o dostopni zdravstveni oskrbi, ki je podjetnikom naložil obvezno zavarovanje delavcev. Mullin mu nasprotuje.)

Donosna prodaja

V svoji prvi tekmi za sedež v kongresu v vzhodni Oklahomi je svoji kampanji posodil več kot 250 tisoč dolarjev – sredstva, ki mu jih je kampanja vrnila v naslednjih volilnih ciklih. Mullin je leta 2012 zmagal s skoraj 20 točkami prednosti in sedež v predstavniškem domu, ki so ga v preteklosti zasedali konservativni demokrati, obarval v rdeče (barva republikancev).

V svoji prvi prijavi je navedel premoženje (vključno z osmimi podjetji) v vrednosti med 2,8 milijona in 9,1 milijona dolarjev. Tudi po nastopu funkcije je še naprej prijavljal znatne prihodke iz teh podjetij. Leta 2020, leto pred prodajo, je prijavil prihodke v višini med dvema in 10 milijoni dolarjev iz podjetja Mullin Plumbing ter po 100 tisoč do milijona dolarjev iz njegovih poslovnih enot za klimatizacijo in septične sisteme.

Konec leta 2021 je družba za zasebni kapital CenterOak iz Dallasa Mullinovo podjetje pripojila k svoji hčerinski družbi HomeTown Services. Cena posla ni bila javno razkrita, vendar podatki platforme PitchBook kažejo, da je bila prodaja izvedena 10. decembra 2021 – na isti dan, ko je Mullin kupil za od 25 do 50 milijonov dolarjev sredstev v skladih za upravljanje gotovinskih naložb Dreyfus.

Nepremičninske naložbe

Mullin je za lokalno televizijo povedal, da je po prodaji podjetja obdržal približno 10-odstotni lastniški delež. Poročila o premoženju pa od takrat naprej niso povsem jasna – podjetja Mullin Plumbing namreč ne navaja več kot premoženja, je pa na dan njegove prodaje pridobil za od ena do pet milijonov dolarjev vreden delež v družbi COP Hometown Parent LLC, ki sicer nadzira podjetje HomeTown Services.

Nekdanji zaposleni, ki pozna delovanje podjetja Hometown, je dejal, da ga ne bi presenetilo, če bi se glede na splošne trende v panogi vrednost Mullinovega deleža od transakcije naprej podvojila ali potrojila. V njegovem zadnjem poročilu o premoženju Mullinov delež, ki si ga morda deli s svojimi šestimi otroki, zdaj znaša med pet in 25 milijoni dolarjev, kar dejansko kaže na povečanje vrednosti.

Podjetja CenterOak, HomeTown in Mullin Plumbing se na prošnje za izjavo niso odzvala.

Prav to unovčenje likvidnosti (prodaja podjetja) je Mullinu, ki je bil leta 2022 izvoljen v senat, pomagalo še dodatno povečati njegovo premoženje. Danes se ponaša z nepremičninskim portfeljem, ki obsega vsaj 46 komercialnih in stanovanjskih nepremičnin ter še nepozidanih zemljišč, razpršenih po 13 mestih v Oklahomi, pa tudi v Versaillesu v Misuriju in v Washingtonu, D.C.

Eno od hiš v bližini Tulse je kupil leta 2022 in je bila, kot navaja oglas na portalu Zillow, obnovljena za več kot milijon dolarjev, preden so jo 26. marca dali v prodajo za 2,2 milijona dolarjev. Mullin ima med drugim še vedno v lasti prostore sedeža podjetja Mullin Plumbing v Broken Arrowu (območje Tulse) in njegovega predstavništva v Mooru (mestno območje Oklahoma Cityja). Prve po podatkih iz njegovega zadnjega poročila o premoženju oddaja svojemu nekdanjemu podjetju za od 100 tisoč do milijon dolarjev na leto, druge pa za od 50 do 100 tisoč dolarjev letno.

Delniške naložbe

Še do nedavnega je Mullin imel v lasti tudi obsežen nabor delnic, obveznic in drugih vrednostnih papirjev številnih podjetij, vse od Adoba do Vise. Analiza New York Timesa v začetku tega meseca je pokazala, da se je pogostost njegovega trgovanja znatno povečala, odkar je prodal svoje podjetje, pa tudi, da je njegov portfelj med letoma 2024 in 2026 dosegel za osem odstotkov boljšo donosnost od povprečne donosnosti trga. (Mullinov predstavnik je za Times povedal, da senator ni usmerjal trgovanja svoje družine.)

Mullin se je strinjal, da bo v 90 dneh po prevzemu funkcije sekretarja za domovinsko varnost prodal večji del svojega portfelja in prešel na naložbe, ki bodo vzbujale manj vprašanj. Ta poteza mu bo morda omogočila odložitev plačila davka na kapitalski dobiček od teh prodaj, dokler ne proda na novo pridobljenih sredstev. To lahko naredi po zaslugi ugodnosti za premožne ljudi, ki vstopajo v izvršilno vejo oblasti, imenovani certifikat o odsvojitvi.

Terjatve in višja plača

Mullinu tako ostane še vrsta drugega premoženja. Podjetje za najem čolnov in avtodomov v Checotahu v Oklahomi enemu od njegovih podjetij dolguje med ena in pet milijoni dolarjev. Ima lastniške deleže v podjetju Botanic Tonics, trgovcu z zeliščnimi toniki, ki liste kratoma nabavlja v Indoneziji, korenine kave pa na Vanuatuju, v podjetju HistoSonics, ki se ukvarja z zdravstvom in poskuša z zvočnimi valovi zdraviti tumorje na jetrih ter v podjetju Apres Spectrum, ki se ukvarja s čiščenjem odpadnih voda. Njegovo premoženje dopolnjujejo štiri police življenjskega zavarovanja.

Kot minister za domovinsko varnost bo Mullin zaslužil več kot 200 tisoč dolarjev letno, kar je več, kot je prejemal kot senator (174 tisoč dolarjev). To je lep skok pri plači. Še ena prednost – čeprav je ministrstvo za domovinsko varnost še vedno vpleteno v najdaljše delno zaprtje vlade v zgodovini ZDA, bo kot oseba, ki jo je potrdil senat, med tistimi, ki bodo še naprej prejemali plačo.

Avtor izvirnega članka je Kyle Khan-Mullins.