Nad slovenskimi požari bodo bdeli ameriški sateliti, ki zastirajo pogled na Bližnji vzhod

Septembra letos – štiri leta po uničujočem požaru na Krasu – je stekel pilotni projekt Evropske vesoljske agencije (Esa) za razvoj sistema, ki bi s pomočjo satelitskih posnetkov izboljšal odziv Slovenije na naravne nesreče, v prvi vrsti na požare. Esa je za izvajalca izbrala slovenski Sinergise Solutions, ki je od leta 2023 v lasti ameriškega Planet Labs – istega podjetja, ki je letos na poziv ameriške vlade onemogočilo oziroma omejilo dostop do satelitskih posnetkov konfliktnih regij na Bližnjem vzhodu.

Cilj Esinega projekta je razvoj operativnega prototipa za slovensko vozlišče za odpornost v vesolju (space resiliency node – SRN). Ta prototip naj bi avtomatiziral povezavo med satelitskim zaznavanjem sprememb na površini Zemlje (na primer zgodnje zaznavanje požarov) in zagotavljanjem visokoločljivostnih posnetkov slovenskemu uradu za civilno zaščito.

Z bolj ažurnimi, podrobnimi in napovednimi podatki, ki zajemajo širša območja, bi omogočili bolj natančna opozorila, tudi z uporabo orodij umetne inteligence, kar naj bi omogočilo hitrejši odziv na naravne nesreče. Pilotni projekt bo trajal eno leto.

Kot so za Forbes Slovenija pojasnili pri Planet Labs, ki upravlja največjo floto satelitov za opazovanje Zemlje, “Sinergise služi kot glavni izvajalec projekta in osrednji tehnični partner, pri čemer izkorišča Planetovo vsakodnevno globalno satelitsko snemanje, zmogljivosti hitrega usmerjanja in zajema podatkov ter specializirane rešitve za požare v naravi”.

Prav vsakodnevni zajem visokoločljivostnih posnetkov skoraj celotne Zemlje je konkurenčna prednost ameriškega ponudnika, s katero je postal pomemben dobavitelj državnim agencijam po svetu. V projektu sodeluje tudi slovenski razvijalec programske opreme Lucis.

Sinergise ima sedež v Ljubljani in je od leta 2023 v 100-odstotni lasti berlinskega podjetja Planet Labs Germany Gmbh, ki deluje kot središče evropskih operacij Planet Labs. Starševsko podjetje iz ZDA, ki so ga leta 2010 ustanovili nekdanji znanstveniki ameriške vesoljske agencije Nasa, ima sedež v San Franciscu in kotira na newyorški borzi. Čeprav v zadnjih letih vztrajno povečuje prihodke, je delnica od konca maja izgubila več kot dve tretjini vrednosti.

Avtomatiziran proces

Projekt dopolnjuje obstoječe sodelovanje med Planet Labs in slovensko vlado. Januarja letos je namreč podjetje sklenilo sporazum z geodetsko upravo (Gurs) za zagotavljanje satelitskih podatkov civilni javni upravi. Ti podatki so namenjeni nadzoru nad gozdnimi in kmetijskimi površinami, spremljanju urbanističnega in infrastrukturnega načrtovanja ter hitremu zaznavanju in odzivanju na požare, suše in poplave. Kot so oktobra letos sporočili z Gursa, skupni dostop do teh podatkov že uporablja 29 institucij.

Planetovi sateliti, skupaj z evropskimi sateliti Sentinel, so spremljali kraške požare že leta 2022, ki so se razplamteli na več kot 3.500 hektarjih površin v dobrih dveh tednih, mobilizirali več kot tisoč gasilcev in povzročili evakuacije bližnjih vasi. Kot v nedavnem blog zapisu pravi Dino Horvat, produktni vodja za Planet Labs v Sloveniji, težava takrat ni bila v dostopnosti visokoločljivostnih satelitskih posnetkov.

“Izziv je bil posredovanje podatkov ljudem, ki na terenu sprejemajo življenjsko pomembne odločitve. Tradicionalno naročanje komercialnih posnetkov pomeni iskanje rešitev za pogodbe z dobavitelji, odobritve in neznana orodja za naročanje, kar je počasno celo za izkušenega strokovnjaka za GIS (geografski informacijski sistem). To pomeni, da se je do trenutka, ko je zahteva oddana, odobrena, pridobljena in obdelana, fronta požara že premaknila. Pravočasna slika lahko reševalcem pokaže, kje se ogenj širi, kam poslati ekipe in letala ter katere skupnosti najprej opozoriti – vendar le, če prispe, ko se te odločitve še sprejemajo,” pojasnjuje.

Esin projekt bo skušal ta proces pospešiti z avtomatizacijo. Vozlišče SRN bo samodejno nadzorovalo satelitske posnetke na izbranih območjih in samodejno poslalo opozorilo, ko bo dosežen prag, ki ga bo določil naročnik. To opozorilo bo tudi avtomatično sprožilo prošnje za visokoločljivostne posnetke komercialnim ponudnikom (vključno s Planet Labs), kar pomeni oddajo naročila takoj ob zaznavi neke nepravilnosti. Posnetki se bodo nato pojavili na zemljevidih prvih odzivnikov in jim pomagali pri odločitvah.

Dve konstelaciji

Sinergise se zanaša na Planetovi konstelaciji satelitov PlanetScope in Pelican. Prva konstelacija sestoji iz stotin majhnih satelitov, imenovanih Doves (v slovenščini golobice), ki omogočajo “vedno vklopljeno, neprekinjeno spremljanje celotne Zemlje na skoraj vsakodnevni ravni in zajemajo posnetke v srednji ločljivosti (okoli 3 do 5 metrov)”.

Pelican pa je konstelacija naslednje generacije satelitov z visoko ločljivostjo, zasnovanih za hitro odzivanje. Te satelite je mogoče usmeriti (“task”), da posnamejo posnetke z ločljivostjo od 30 do 50 centimetrov na specifičnem področju.

“V okviru tega projekta Pelican prispeva zmogljivosti hitrega usmerjanja in zajema, ki so potrebne med aktivno nujno situacijo. Ko satelit zazna požar v naravi, je mogoče Pelican hitro usmeriti, da zagotovi ostre posnetke aktivne požarne črte, infrastrukture in terena, kar daje ključne informacije za reševalne in zajezitvene ukrepe na terenu,” so pojasnili pri podjetju.

Pri Planetu verjamejo, da bodo po zaključku projekta za Eso “rezultati pokazali signifikantno vrednost, zagotovljeno z zmanjšanimi stroški obnove po nesrečah, zmanjšanimi zavarovalniškimi obveznostmi in povečano javno varnostjo, kar bo posledično privedlo do nadaljevanja te storitve”. Finančne vrednosti projekta pri tem ne razkrivajo.

Blokirali dostop do posnetkov vojnih območij

Planet Labs je eden vodilnih globalnih ponudnikov satelitskih posnetkov Zemlje, nanj pa se poleg državnih agencij zanašajo tudi raziskovalni novinarji, mednarodni strokovnjaki in humanitarne organizacije. Po začetku vojne na Bližnjem vzhodu, ki sta jo z napadi na Iran konec februarja sprožila Izrael in ZDA, je Planet Labs omejil dostop do posnetkov vojnih območij v regiji. Najprej je marca začasno blokiral dostop do teh podatkov, v začetku aprila pa so ukrep uvedli za nedoločen čas oziroma do konca vojne. Za presečni datum so določili 9. marec, torej od tega dne naprej ažurni podatki z nekaterih delov Bližnjega vzhoda niso več prosto dostopni vsem naročnikom.

Podjetje ne razkriva natančno, katera območja so postala nedostopna, a po poročanju raziskovalne enote BBC Verify, ki uporablja njihovo storitev, je omejen dostop do posnetkov Iraka, Libanona, Izraela in Gaze.

“Zaradi pomislekov glede morebitne zlorabe komercialnih satelitskih posnetkov Planet začasno uporablja model upravljanega dostopa (managed access, angl.) in zadržuje posnetke delov Bližnjega vzhoda. Ta odločitev je bila sprejeta po posvetovanju s strokovnjaki z obeh političnih polov znotraj in zunaj vlade, da bi zagotovili, da sovražni akterji taktično ne izkoriščajo naših posnetkov za ciljanje zavezniškega in partnerskega osebja Nata ter civilistov,” so pri podjetju dejali za Forbes Slovenija.

Omejen dostop še vedno v veljavi

Kot so aprila pojasnili pri Planet Labs, so se za satelitski mrk odločili na poziv ameriške vlade, ki je največja stranka podjetja. Na naše vprašanje, zakaj je onemogočen tudi dostop do posnetkov iz Gaze, kjer Izrael po oceni večine mednarodnih strokovnjakov in organizacij izvaja genocid nad palestinskim prebivalstvom, kjer ni stacioniranih ameriških vojakov ali vojakov Nata, poleg tega pa palestinska enklava ni tarča iranskih raket ali dronov, nam pri podjetju niso odgovorili.

Omejen dostop ostaja v veljavi, a je za zavezniške države storitev še vedno na voljo, novinarjem pa dostop odobravajo na podlagi posameznih prošenj. “Model upravljanega dostopa še vedno velja, čeprav je večina komercialnih in partnerskih vladnih strank Nata vedno ohranjala poln dostop do podatkov Planeta na Bližnjem vzhodu. Prek našega medijskega programa še naprej podpiramo čim več zahtevkov za posnetke za novinarje in think tanke, da bi podprli njihova poročevalska prizadevanja,” so še dejali.

Satelitski posnetki ponudnikov, kot je Planet Labs, so za raziskovalne novinarje še posebej pomembni na vojnih območjih, ki so lahko težko dostopna in nevarna, s pomočjo posnetkov pa lahko preverijo in zabeležijo vojaške napade ter njihove posledice.

BBC Verify je na primer s pomočjo satelitskih posnetkov spremljal razdejanje v Gazi v zadnjih treh letih, saj Izrael novinarjem ne omogoča samostojnega vstopa v območje. Po omejitvi dostopa do posnetkov Planet Labs so se obrnili na evropske ponudnike, tudi Eso, ki pa večinoma ne ponujajo primerljivo ažurnih in natančnih posnetkov.

Rast prihodkov

Planet Labs zadnjih pet let povečuje prihodke zahvaljujoč strateškemu obratu v državne pogodbe na področju obrambe in obveščanja. Ti so v poslovnem letu 2026, ki se je končalo januarja letos, znašali 308 milijonov dolarjev, leto prej 244 milijonov dolarjev. S tem je tudi prilagojeni EBITDA prvič v zadnjih petih letih dosegel pozitivni izid v višini 15 milijonov dolarjev, podjetje pa je prvič v tem obdobju izkazalo tudi pozitiven denarni tok. Čista izguba v poslovnem letu je sicer še vedno znašala 247 milijonov dolarjev.

Rast prihodkov se je nadaljevala tudi v prvi polovici poslovnega leta 2027, ki se je končalo z julijem: podjetje je ustvarilo 210 milijonov dolarjev, kar je 44 odstotkov več kot v enakem obdobju leto prej, čeprav je izguba še vedno globoka in je znašala 148 milijonov dolarjev. Glavno gonilo prihodkov so državne pogodbe, zlasti na področju obrambe in obveščevalnih dejavnosti, pri čemer sta poleg ameriških agencij pomembna naročnika tudi Švedska in Nemčija.

Zdrs delnice

Vseeno je delnica Planet Labs od konca maja letos izgubila 72 odstotkov, po tem, ko je leto prej strmo rasla ob evforiji vlagateljev nad vesoljskimi podjetji. K padcu je prispevala junijska izdaja novih delnic v vrednosti 1,5 milijarde dolarjev, ki je razredčila deleže obstoječih vlagateljev. Poleg tega je podjetje povečalo kapitalske naložbe, s katerimi širi proizvodnjo in razvoj satelitskih konstelacij, kar je povečalo tudi dolg, ki znaša skoraj 500 milijonov dolarjev.

Podjetje je za tretje četrtletje podalo tudi skromno napoved rasti prihodkov, zaradi česar so vlagatelji postali pozorni na visok količnik med prihodki podjetja in ceno delnice. Po padcu se je to razmerje vrnilo na raven pred skokom delnice.

Slovenska podružnica Sinergise je v poslovnem letu do 31. januarja ustvarila nekaj manj kot 21 milijonov evrov prihodkov in vknjižila 16,5 milijona evrov izgube, ki jo podjetje pripisuje predvsem amortizaciji dobrega imena – strošku, ki nastane, ko ob prevzemu podjetja nakupna cena presega pošteno vrednost neto sredstev, ta presežek pa se amortizira za dobo pet let. Ob koncu januarja je Sinergise zaposloval 83 ljudi, kažejo podatki v Ajpesu.

Je pa imelo podjetje pozitiven izid pred davki, obrestmi in amortizacijo (EBITDA) v višini 1,8 milijona evrov. Pri Planet Labs, kjer so nam odgovorili na vprašanja, sprva naslovljena na Sinergise, ne podajajo napovedi o letošnjem poslovanju za posamezne entitete svojega podjetja, so sporočili.