Kakšne načrte imata Avstralca s slovenskimi Malimi junaki

Rado Daradan in Mic Melanšek, ki sta pred 13 leti soustanovila podjetje Hooray Studios, pri nas znano pod imenom Mali junaki, sta sporočila, da sta podjetje prodala, smo poročali sredi tega tedna.

Hooray Heroes oziroma Mali junaki danes veljajo za eno najbolj uveljavljenih neodvisnih blagovnih znamk v kategoriji personaliziranih knjig. Prodali so že več kot štiri milijone izvodov, leta 2019 pa so osvojili tudi naziv slovenski start up leta. Na svojem vrhuncu (tega istega leta) je slovensko podjetje skupaj s podružnicama v ZDA in Združenem kraljestvu ustvarilo več kot 27 milijonov evrov prihodkov.

Novi lastnik te uspešne slovenske podjetniške zgodbe je postal tekmec Personalized Story Group. Gre za mlado podjetje s sedežem v ZDA, ki je nastalo decembra 2023 in se prav tako ukvarja z izdajo personaliziranih knjig, pa tudi s prodajo (personaliziranih) stenskih umetnin.

Soustanovila sta ga Avstralca Brendon Watson, ki je predsednik in glavni izvršni direktor podjetja, in Michael van der Waal, ki zaseda mesto podpredsednika in operativnega direktorja. Za Forbes Slovenija sta povedala več o samem prevzemu in razkrila načrte za prihodnost Malih junakov.

S prevzemom so se spogledovali že dalj časa

Za prevzem Malih junakov so se zanimali že dalj časa, priznavata soustanovitelja. “Mislim, da če kdorkoli na svetu išče personalizirane otroške knjige, bo prišel do Hooray Studios, saj so precej znani in prepoznavni. To predvsem veste v Sloveniji, ampak tudi na zahodnem trgu so precej priljubljena znamka. Njihove grafike, kakovost knjig in tudi same knjige so neverjetne,” pravi Watson.

“Zato je bilo smiselno začeti ta pogovor. Sprva smo mislili, da je prevzem malo verjeten, ampak smo z razpravami nadaljevali in se o tem začeli resneje pogovarjati v začetku leta. Nato pa smo le prišli do točke, ko smo sklenili dogovor, smiseln za vse, in ta mesec pridobili to blagovno znamko,” pripoveduje.

Kot je ta teden za Forbes Slovenija pojasnil tudi Mic Melanšek, soustanovitelj Malih junakov, so bili z Avstralcema v stiku že prej, sprva kot tekmeci na trgu, kasneje pa vse bolj kot potencialni zavezniki.

Watson je posel označil za močno strateško naložbo za skupino, izpostavil pa je tudi priložnosti za slovensko podjetje. “Prevzem blagovni znamki Hooray Heroes omogoča dostop do naše tehnologije, razvoja izdelkov, trženja in operativnih zmogljivosti, hkrati pa ji omogoča, da ohrani identiteto in ponudbo za stranke, zaradi katerih je bila uspešna,” je dejal.

Mislim, da če kdorkoli na svetu išče personalizirane otroške knjige, bo prišel do Hooray Studios, saj so precej znani in prepoznavni.

– Brendon Watson, predsednik in glavni izvršni direktor Personalized Story Group

V portfelj dodali že peto blagovno znamko

Personalized Story Group zdaj, vključno s Hooray Heroes oziroma Malimi junaki, združuje pet blagovnih znamk. Imajo namreč še tri lastne znamke personaliziranih knjig, in sicer StoryBug, ki je bila njihova prva, My Story Tale ter Paper Pixi, lani pa so prevzeli tudi uveljavljeno znamko (personaliziranih) stenskih umetnin v Avstraliji, imenovano Wall Art Prints.

Čeprav so začeli z lastnimi znamkami, se je njihova strategija zdaj bolj usmerila v prinašanje uglednih blagovnih znamk na njihovo tehnološko platformo. Ugotavljajo namreč, da sta ugled in zaupanje, ki so si ju zgradile uveljavljene znamke, kot je Hooray Heroes, težko nadomestljiva.

Vse njihove znamke imajo različne stile, ponuditi pa želijo širok nabor izdelkov za različne stranke. Novo pridobitev v svojem portfelju v podjetju zato razumejo kot smiselno dopolnitev. “Hooray Heroes je neverjetna knjiga in naša filozofija je, da ponudimo stil in dizajn knjige za vsakogar. In Hooray Heroes se znotraj naše skupine uvršča v višjekakovostni segment ponudbe,” pojasnjuje Watson.

Kaj bo z zaposlenimi v Sloveniji

Na vprašanja o tem, kaj bo z zaposlenimi v slovenskem podjetju, vodstvom in sedežem, v ameriškem podjetju pravijo, da o tem še razpravljajo. Po podatkih Ajpesa je imelo slovensko podjetje lani okrog 25 zaposlenih. Bo pa Hooray Heroes še naprej deloval pod svojo blagovno znamko, zatrjujeta Avstralca.

“Nekateri zaposleni (v Sloveniji, op. a.) imajo priložnost opravljati pogodbeno delo z nami. Del dogovora je, da slovenska blagovna znamka ostaja aktivna znotraj tega podjetja,” pravi Watson. “Želeli so obdržati Slovenijo, saj je tako posebna in je država ustanoviteljica. Torej, nekateri zaposleni bodo tam ostali in pomagali pri poslovanju,” pojasnjuje.

Tudi v Hooray Studios so ta teden za Forbes Slovenija dejali, da bodo deležniki podjetja Hooray Studios še naprej del uspehov podjetja Personalized Story Group.

Kakšni bodo naslednji koraki za Male junake

V ameriškem podjetju pričakujejo, da bodo znamko v kratkem “resnično vključili” na svojo skupno platformo. Nato pa načrtujejo vlaganje v katalog izdelkov Hooray Heroes, ki trenutno vključuje več kot 40 različnih ilustriranih personaliziranih knjig, njihove zmogljivosti personalizacije in mednarodno rast.

“V prihodu so nove kategorije izdelkov, več kategorij knjig tudi za odrasle. To je precej priljubljen trg,” pojasnjuje Watson. “Naš načrt je skrbeti za njihovega ‘otroka’ in samo nadaljevati rast,” je še dejal.

V slabih dveh letih prek 10 milijonov dolarjev prihodkov

Prihodki od prodaje po besedah ustanoviteljev Personalized Story Group že od začetka letno rastejo s trimestno stopnjo. Natančnih podatkov o tem, koliko prihodkov in dobička trenutno ustvarijo, v ameriškem podjetju niso želeli razkriti, so pa navedli, da so v manj kot dveh letih presegli 10 milijonov ameriških dolarjev (8,8 milijona evrov) prihodkov od prodaje in da prihodki na zaposlenega – trenutno zaposlujejo 11 ljudi – znašajo več kot dva milijona dolarjev (1,8 milijona evrov).

Tudi prevzem Malih junakov so tako uspeli pokriti iz lastnih sredstev. “Od prvega dne smo bili dobičkonosni, tako da smo to nekako financirali interno. Ne uporabljamo institucionalnih sredstev in podobnega. Ponovna vlaganja lastnih dobičkov je pravzaprav ena naših strategij rasti,” je navedel predsednik in glavni izvršni direktor podjetja.

Že prihodnje leto na več evropskih trgov

Personalized Story Group je zdaj prisotna v 15 državah, veliko priložnost za nadaljnjo širitev pa vidijo v Evropi. “To je bilo tudi eno od zanimanj pri prevzemu Hooray Heroes, ker so bili tako močni v Evropi. To nam daje priložnost, da razširimo naše lastne znamke v Evropo z njihovo strokovnostjo, ki jo imajo tam,” pravi Watson.

Že prihodnje leto tako načrtujejo vstop na več novih evropskih trgov, na katere, pa ni razkril. “Zdaj imamo apetit po iskanju več. Imamo vitko in moderno tehnološko platformo, kar nas zagotovo dela veliko bolj privlačne,” je sklenil.