V desetih letih do bajnega bogastva: kdo in kako

Ljudje Forbes 19. januarja, 2025 13.13
featured image

Ključna finančna injekcija kriptovelikana Tether je delnice platforme, ki želi biti alternativa YouTubu, konec decembra dvignila za več kot sto odstotkov.

19. januarja, 2025 13.13

Konec decembra je marsikdo dobil darilo, Rumblov ustanovitelj in glavni izvršni direktor Chris Pavlovski pa je imel izrazito donosno praznično obdobje. Rumble je videoplatforma, ki jo Pavlovski ponuja kot alternativo YouTubu, zavzema se za svobodo govora, priljubljena pa je zlasti med politično desnico. Rumble se je spopadal z omejenimi finančnimi sredstvi, 20. decembra pa je družba napovedala 775 milijonov dolarjev težko naložbo kriptovelikana Tether. Zaradi tega so delnice Rumbla v naslednjem tednu poskočile za več kot sto odstotkov, Pavlovski pa je postal milijarder (pozneje je vrednost delnice padla, a je še vedno višje kot pred skokom.)

Forbes ocenjuje, da je Pavlovski zdaj “težek” 1,3 milijarde dolarjev, in sicer po zaslugi 25-odstotnega deleža v Rumblu, ima pa tudi opcije za nakup dodatnega šestodstotnega deleža po ugodni ceni treh centov na delnico. Vse to je ocenjeno ob 17-odstotnem padcu vrednosti delnice podjetja Rumble na 13,43 dolarja na delnico, potem ko je 26. decembra dosegla najvišjo vrednost 16,27 dolarja.

In česa vsega Forbes ni vključil v bogastvo Pavlovskega? Med drugim delnic in opcij, ki bi lahko povečale njegov delež v Rumblu na 44 odstotkov, če bi delnica družbe 20 dni v 30-dnevnem obdobju pred septembrom 2027 presegla vrednost 17,5 dolarja na delnico. Ta scenarij se zdaj zdi nekoliko manj čuden kot pred mesecem dni, saj je Pavlovski zaradi svojega statusa ustanovitelja Rumbla lastnik posebnega razreda delnic, ki mu daje pravico do 85 odstotkov glasovalnih pravic v družbi.

“Na krepitev delnice sta vplivala izboljšana bilanca stanja zaradi Tetherjeve naložbe in ugodnejše politično ozračje za alternativne ponudnike novic,” pravi Scott Devitt, analitik podjetja Wedbush.

Finančna injekcija, ki je platformo postavila nazaj na noge

Del Tetherjeve naložbe, ki jo je Pavlovski v sporočilu za javnost opisal kot “raketni motor, pripet na Rumble, saj bo omogočal priprave na naslednjo fazo rasti”, je 250 milijonov dolarjev, ki jih bo Tether položil na bančni račun platforme, ki še vedno ni dobičkonosna. Denar bodo namenili podpori različnim spodbudam za rast podjetja. Preostalih 525 milijonov dolarjev od transakcije bodo porabili za odkup kar četrtine delnic podjetja (vključno s štiriodstotnim deležem Pavlovskega).

Denarna injekcija bi težko prišla ob primernejšem trenutku. Rumble je v prvih devetih mesecih leta 2024 zabeležil več kot 100 milijonov dolarjev čiste izgube, od začetka leta 2023 je tako pridelal že 218 milijonov dolarjev izgube. Pred sklenitvijo posla s Tetherjem je Rumble že porabil približno dve tretjini od več kot 300 milijonov dolarjev gotovine, ki jo je družba zbrala, ko je septembra 2022 stopila na borzo. Zdaj razpolaga s četrt milijarde Tetherjeve naložbe, zato lahko še naprej podpisuje donosne pogodbe z desno usmerjenimi ponudniki vsebin, kot so Donald Trump mlajši, Kimberly Guilfoyle in Russell Brand, pa tudi z bolj apolitičnimi ustvarjalci vsebin, kot je portal Barstool Sports Dava Portnoyja. Vsi ti sicer že imajo pogodbe s platformo.

Že kot najstnik je postavljal spletne strani

Pavlovski se je rodil v Kanadi, s komercialnimi vsebinami na spletu pa se je začel ukvarjati že zelo zgodaj, ko je kot najstnik v Torontu konec devetdesetih let prejšnjega stoletja začel postavljati spletne strani. Leta 2011 je ustanovil podjetje Cosmic Development, ki je informacijske storitve za zunanje stranke izvajalo v svojih pisarnah v Srbiji in v domovini njegovih staršev, v Severni Makedoniji. Cosmic Development ima zdaj več kot 250 zaposlenih. Rumble, ki je ena od 90 strank, je podjetju Cosmic Development v prvih devetih mesecih leta 2024 plačal več kot 2,5 milijona dolarjev.

Pavlovski je platformo Rumble ustanovil leta 2013, v mislih je imel alternativo uveljavljenemu YouTubu, hotel pa je pomagati manjšim ustvarjalcem vsebin, zlasti ko je šlo za avtorske pravice. Leta 2020 so platformo odkrili konservativci, razočarani zaradi cenzure pri velikih tehnoloških ponudnikih. Do konca leta je število uporabnikov platforme z enega milijona naraslo na kar 21 milijonov, kar je družbo spodbudilo k premiku k zdajšnji usmeritvi proti kulturi zavračanja in k nastrojenosti proti tehnološkim velikanom.

Leta 2021 je podjetje Narya, ki posluje s tveganim kapitalom, s pomočjo Petra Thiela pa ga je soustanovil JD Vance, v Rumble vložilo 25 milijonov dolarjev. Naslednje leto je podjetje stopilo na borzo, Rumblova delnica pa je na prvi dan trgovanja dosegla rekordno vrednost 16,81 dolarja na delnico. Posel je omogočil Howard Lutnick, milijarder in direktor podjetja za finančne storitve Cantor Fitzgerald. To podjetje opravlja bančne storitve za Tether in je po nekaterih poročilih v Tether tudi investiralo. Lutnick je tudi Trumpov kandidat za ministra za trgovino.

Gradi tudi lastno mrežo za trženje oglasov

Rumble je svoj sedež leta 2023 odprl v Longboat Keyu na Floridi, podjetje pa denar, ki ga je dobilo z vstopom na borzo, porablja za to, da bi postalo “mini Google”, kot rad pravi Pavlovski. Gradi namreč svojo lastno omrežje za trženje oglasov, priključilo pa je tudi platformo za podkaste in živo pretakanje vsebin, ki jo je ustanovil David Sacks, naložbenik tveganega kapitala ter Trumpov novi svetovalec za umetno inteligenco in kriptovalute. Sacks trenutno sedi tudi v Rumblovi upravi.

Pavlovski je platformo Rumble ustanovil leta 2013. V mislih je imel alternativo uveljavljenemu YouTubu. (Foto: PROFIMEDIA)

Rad bi prevzel uporabnike Youtuba in Twitcha

Rumble pripravlja tudi svoje storitve v oblaku, sklenil pa je pogodbe s konservativnimi komentatorji, ponudniki pretočnih videoiger, športnimi ustvarjalci in številnimi drugimi spletnimi osebnostmi, da uporabljajo Rumble kot svojo platformo. V družbi upajo, da bodo s tem prevzeli uporabnike YouTuba in Twitcha, ki je v Amazonovi lasti.

Dosedanji rezultati teh naporov so bili razočaranje. Povprečno mesečno število Rumblovih uporabnikov je svoj vrh z 80 milijoni doseglo konec leta 2022 (v zadnjem četrtletju je bilo to povprečje 67 milijonov).

Toda Pavlovski se ne predaja in je 23. decembra znova objavil posnetek Dana Bongina, desničarskega komentatorja in vlagatelja v Rumble, v katerem je ta pozdravil vzpon “vzporednega gospodarstva”, ki je proti kulturi prebujenstva. Pavlovski je posebej izpostavil en navedek iz dve minuti dolgega posnetka, in sicer: “Lahko se vkrcate na vlak ali pa vas ta povozi, saj prihaja.”

Avtorja članka sta Kyle Khan-Muhlins in Matt Durot.