Državi sedita na milijardnih rezervah nafte in plina, a do njih ne moreta

V Tajskem zalivu so se cene dizelskega goriva tako zvišale, da ribiči opozarjajo, da bodo njihovi čolni kmalu obstali. Ironijo je težko spregledati: pod istimi vodami je skoraj 340 milijard kubičnih metrov zemeljskega plina in 700 milijonov sodov nafte. Te rezerve, vredne približno 300 milijard dolarjev, so zaradi mejnega spora, ki se vse bolj stopnjuje, že četrt stoletja neizkoriščene.

Tajska vlada se je maja odločila prekiniti memorandum o soglasju iz leta 2001, edini delujoči okvir med Phnom Penhom in Bangkokom za rešitev njunih prekrivajočih se pomorskih teritorialnih zahtev. Kambodža se je odzvala tako, da je zadevo predložila Združenim narodom (ZN), s čimer je sprožila redko uporabljen pravni mehanizem v skladu s konvencijo o pomorskem pravu v upanju, da bo Tajsko prisilila, da spet sede za pogajalsko mizo.

Logika kamboške poteze je precej preprosta. Kriza v Hormuški ožini je pokazala, kako ranljiva je jugovzhodna Azija zaradi svoje odvisnosti od ene same pomorske poti, oddaljene na tisoče kilometrov. Rešitev spora, ki bi omogočila izkoriščanje regionalnih energetskih virov v vrednosti približno 300 milijard dolarjev, bi zato morala biti v interesu obeh držav. Vendar pa ostaja odprto vprašanje, ali bo ta logika premaknila Bangkok.

“Vsako morebitno odkritje na tem območju bi zagotovo prineslo gospodarske in energetske koristi Tajski, Kambodži in širši regiji ASEAN,” je za Forbes povedal kamboški minister za rudarstvo in energetiko Rottanak Keo. “Zato je Kambodža 25 let ogromno vlagala v poskus mirne rešitve vprašanja s Tajsko.”

O čem se državi prepirata

Korenine zastoja segajo v zgodnja sedemdeseta leta prejšnjega stoletja, ko sta Tajska in Kambodža enostransko začrtali svoje pomorske meje skozi Tajski zaliv. Vendar se pri tem nikoli nista dogovorili, kje se konča ozemlje ene države in začne ozemlje druge. Sporno območje, znano kot območje prekrivajočih se teritorialnih zahtev, obsega približno 26.000 kvadratnih kilometrov morja, kar je približno enako površini Moskve.

Državi leta 2001 nista dosegli dogovora o meji, temveč sta se dogovorili o pogajalskem procesu. Memorandum o soglasju, podpisan junija istega leta, je vzpostavil okvir, ki je temeljil na skupnem tehničnem odboru. Hkrati naj bi se pogajal o razmejitvi na morju in skupnem načrtu za razvoj nahajališč ogljikovodikov na tem spornem območju. Ni pa dosegel ničesar od tega. Vendar je to vladama omogočilo nadaljevanje dialoga, ki se je raztegnil prek devet tajskih vlad ter kar 14 tajskih premierjev in vršilcev dolžnosti premierjev, ne da bi pri tem sprožili en sam strel.

Zakaj se je Bangkok umaknil

To se je spremenilo maja letos, ko se je kabinet tajskega premierja Anutina Charnvirakula v celoti umaknil iz memoranduma o soglasju iz leta 2001. Ta poteza je sledila veliko bolj krvavemu spopadu na kopnem. Lanski oboroženi spopadi vzdolž skupne meje držav so na vrhuncu razselili skoraj 650.000 civilistov. Do junija letos je bilo v taboriščih za razseljene še vedno približno 36.000 Kambodžanov, vključno z 12.000 otroki.

Umik Tajske iz pomorskega memoranduma se je zgodil sredi vala nacionalističnih čustev, ki jih je prinesel mejni konflikt. Bangkoški senat je takrat še priporočil, da država odstopi tudi od ločenega sporazuma o kopenski meji.

Ko je dvostranski okvir izginil, je Kambodža generalnega sekretarja ZN obvestila, da začenja obvezno spravo v skladu s konvencijo ZN o pomorskem pravu. To je šele drugič v zgodovini, da je katera koli država uporabila ta mehanizem. Prvič se je to zgodilo v primeru Vzhodnega Timorja proti Avstraliji leta 2016. Dve leti pozneje je to privedlo do sporazuma, ki je rešil podoben dolgoletni spor glede podmorskih plinskih polj. Mediatorja obeh držav bi se morala pogovoriti že ta mesec.

Kambodža je po Keovih besedah resnično zbegana zaradi izstopa Tajske. “Še vedno poskušamo razumeti, zakaj so to storili,” pravi Keo in ugotavlja, da je Phnom Penh večkrat prosil Tajsko, naj ne prekine sporazuma.

Vprašanje vrstnega reda in politična realnost

Uradno stališče Tajske, ki temelji na njenih javnih izjavah in ne na intervjuju za ta članek, nakazuje drugačno logiko. Bangkok trdi, da v 25 letih in petih krogih formalnih pogajanj v okviru memoranduma iz leta 2001 ni bilo doseženega nobenega resničnega napredka in da je okvir preprosto izgubil svoj namen.

Še pomembnejše pa je, da se državi ne strinjata glede vrstnega reda reševanja vprašanja. Kambodža zagovarja takojšen skupni razvoj območja, domnevno po modelu delitve prihodkov v razmerju 50:50. Tajska pa je junija dejala, da bi se morali pogovori zdaj osredotočiti predvsem na določitev morske meje, ne pa na to, kako razporediti sredstva.

Za pravnim sporom se skriva tudi politična realnost. Prekinitev memoranduma je bila ena od predvolilnih obljub vlade Anutina Charnvirakula, ki je izkoristila nacionalistično razpoloženje, ki so ga okrepili spopadi glede kopenskih meja. Za tajske nacionaliste je vsak kompromis glede pomorske meje videti kot popuščanje Phnom Penhu v času, ko je vsak kompromis politično skoraj nesprejemljiv.

“Tajska še vedno stoji za svojimi načeli in ne bo sprejela ničesar, kar bi državo postavilo v slabši položaj,” je tajski premier dejal v govoru, ki ga je predvajala tajska televizija PBS World.

Kaj, če dogovora ne bo?

Najverjetnejša alternativa dogovorjeni rešitvi ni konflikt, temveč stagnacija. Glede na koncesijske podatke, ki jih je posredovalo kamboško ministrstvo za rudarstvo in energetiko, je sporno območje razdeljeno na štiri bloke. Območji I in II sta v skupni lasti ameriškega podjetja Conoco Phillips in japonskega podjetja Idemitsu Kosan. Območje III pripada francoskemu podjetju Total Energy, območje IV pa je pod koncesijo kitajskega državnega podjetja CNOOC.

Vsa štiri podjetja so leta praktično le varovala svoje pravice do izkoriščanja in čakala, da se državi dogovorita, preden so investirala dodaten kapital. Minister Keo pravi, da so ga predstavniki teh energetskih podjetij v zasebnih pogovorih spodbujali, naj še naprej vztraja pri iskanju rešitve. Forbesu je posredoval tudi pretekla medijska poročanja, v katerih sta ConocoPhillips in Total Energy pozvala k mirni rešitvi spora glede prekrivajočih se pomorskih zahtev v Tajskem zalivu.

Kambodža pa pravi, da se ne bo umaknila od pogajalske mize. “Iščemo mir, iščemo skupno blaginjo,” je sklenil Keo. Dodal je, da dlje, kot se bo spor vlekel, manj razlogov za čakanje bodo imele velike naftne družbe.

Naložbe se že preusmerjajo drugam

Energetska podjetja že tako zmanjšujejo naložbe v dolgoročne projekte izkoriščanja fosilnih goriv na morju. Namesto tega vedno več kapitala usmerjajo v projekte, povezane z energetskim prehodom. Posledice poslabšanja diplomatskih odnosov se že odražajo tudi pri poslovanju na državnem nivoju. Tajsko državno podjetje za gorivo PTT Oil and Retail Business je na primer sporočilo, da je v prvem letošnjem četrtletju utrpelo približno 45-odstotni padec dobička, za kar je okrivil zmanjšanje naložb in zaprtje njegovih bencinskih črpalk v Kambodži.

Ko pustimo ob strani politiko, se zdijo argumenti za dosego dogovora zelo močni. Več kot 80 odstotkov uvoza nafte in plina v države ASEAN prihaja iz regij zunaj jugovzhodne Azije. Večina tega pa prihaja skozi Hormuško ožino, glavno ozko grlo v oskrbi z energijo na svetu. Poročilo Mednarodne agencije za energijo (IEA) opozarja na “velika strukturna tveganja” v energetskem sektorju jugovzhodne Azije, Tajska pa izstopa kot še posebej ranljiva država.

Ekonomski argumenti močno govorijo v prid spravi in ​​nadaljevanju pogajanj. Vendar ni zagotovo, ali bo to dovolj za resnično obnovitev dialoga. Zaenkrat nafta in plin ostajata tam, kjer sta bila zadnjih 25 let – pod morjem, brez lastnikov in brez kakršne koli gospodarske koristi.

Avtor izvirnega članka je Ken Silverstein, sodelavec Forbesa.