David Beckham dres zamenjal za obleko in postal milijarder

Chiswick, prijetno predmestje zahodnega Londona, konec aprila, ura je deset dopoldne. Sir David Beckham je že dve uri na prizorišču snemanja. To je bilo tudi pričakovati. 51-letni upokojeni nogometni zvezdnik je znan po tem, da je vedno zgoden.

Žerjavi, šotori in prikolice zapolnjujejo dovozno pot k dvonadstropni opečni hiši, ki zaradi tega od zunaj spominja na filmski studio. Znotraj se nekaj ducatov članov ekipe z izurjeno učinkovitostjo giblje po prostorih ter skrbi za kamere in osvetlitev. Beckhamova produkcijska hiša Studio 99 se pripravlja na snemanje oglasa za britanskega proizvajalca zvočnikov Bowers & Wilkins. Dan prej so snemali za proizvajalca gospodinjskih aparatov SharkNinja. V naslednjih dneh je na urniku še nekaj snemanj, vsa v službi pogona, ki se imenuje David Beckham, Inc.

Medtem ko kamere snemajo, Beckham sedi na ogromnem kavču v belem puloverju Hugo Boss, raztrganih kavbojkah, z zlatim rolexom na zapestju in v belih supergah. Ob njem se je zvila koker španjelka, ki so jo najeli za ta dan. Pes se sredi posnetka zgane. V sosednji sobi Beckhamova dolgoletna kreativna direktorica na svojem monitorju spremlja posnetek in takoj ukrepa. “Pulover! Pulover!” Ne moti je skakajoči pes, pač pa Beckhamov pulover. Ekipa prihiti in ga poravna.

“Že kmalu sem dojel, da če sodeluješ s pravimi blagovnimi znamkami in imaš enake vrednote kot te znamke, potem lahko zanje delaš 10,15, 20 let,” pojasnjuje Beckham. “Trdo delam za odnose z njimi, ker so pomembni. Vedno presežemo pričakovanja.”

Po upokojitvi še bolj zaslovel

Beckham se je leta 2013 pri starosti 38 let umaknil iz profesionalnega nogometa, potem ko je na igrišču in zunaj njega zaslužil več kot pol milijarde dolarjev. V času svoje igralske kariere je bil svetovna zvezda, verjetno prvi nogometaš po Peléju, ki ga je prepoznal povprečni Američan. Neverjetno, a po upokojitvi je postal še bolj znan – in precej bogatejši.

Lani je zaslužil 100 milijonov dolarjev s tem, da je svojo skrbno negovano podobo posodil vrsti izdelkov, od nogometnih čevljev Adidas do kavnih aparatov Nespresso. Ne gre več le za oglaševanje. Tu so še dokumentarni filmi na Netflixu, nepremičninski posli na Floridi in naložbe v številna zagonska podjetja. Leta 2024 je na trg poslal IM8, blagovno znamko prehranskih dopolnil za preprečevanje staranja in celostno zdravje. Tu je še Beeup, njegova linija sadnih prigrizkov za otroke, narejenih iz medu. In seveda njegov 26-odstotni lastniški delež v Inter Miamiju, enem najbolj priljubljenih klubov severnoameriške nogometne lige MSL.

Če vse to seštejemo, je Beckham milijarder. Po izračunih Forbesa je vreden okroglo milijardo dolarjev. S tem je eden od sedmih še živih profesionalnih športnikov (Michael Jordan, Magic Johnson, Tiger Woods, LeBron James, Roger Federer in upokojeni romunski teniški as Ion Tiriac), ki jim je uspel ta podvig.

Od nogometaša do lastnika

Največji del njegovega premoženja predstavlja lastniški delež v klubu Inter Miami. Beckham je leta 2007 presenetil nogometni svet, ko je napovedal, da bo zapustil španski prvoligaški klub Real Madrid in se preselil v ameriško ligo MLS (Major League Soccer), ki je bila takrat še drugorazredna liga, ki je komaj životarila. “Moja intuicija mi je govorila, da je to prava odločitev, jaz pa se vedno zanašam na svojo intuicijo,” pripoveduje danes.

Dogovoril se je za petletno pogodbo z ekipo Los Angeles Galaxy za 6,5 milijona dolarjev na leto – več kot trikrat več od zgornje meje plač v MLS (liga je modro odobrila izjemo) – ter za do tedaj še neviden delež prihodkov ekipe od sponzorstev in prodaje izdelkov. Najpomembneje pa je, da je vztrajal pri možnosti, da po športni upokojitvi za vnaprej določeno ceno 25 milijonov dolarjev kupi ekipo za širitev lige.

S kratkega seznama trgov za širitev, ki jih je odobrila liga MLS, je izbral Miami, saj ga je pritegnilo tamkajšnje latinskoameriško prebivalstvo, ki obožuje nogomet in privlačnost mesta za igralce. “Vedno sem verjel, da lahko Miami s svojo raznolikostjo in živahnostjo privabi vrhunske igralce,” pravi.

Najbolj vroča ekipa v ZDA

Danes je Inter Miami najbolj vroča ekipa v ligi MLS, tako na igrišču – kjer je pod vodstvom super zvezdnika Lionela Messija osvojila pokal MLS 2025 – kot tudi zunaj njega. Forbes ocenjuje, da je vrednost ekipe pred odbitkom dolgov rekordnih 1,35 milijarde dolarjev. To pomeni, da je Beckhamov 26-odstotni delež vreden več kot 300 milijonov dolarjev – to pa je več kot 12-kratni donos na njegovo začetno naložbo v dobrih desetih letih.

Aprila se je ekipa preselila na novi stadion Nu Stadium s 27.000 sedeži v bližini mednarodnega letališča v Miamiju. Gradnjo so zasebno financirali Beckham in druga dva solastnika kluba, gradbeni milijarder Jorge Mas in njegov brat Jose, predvideni stroški so bili 350 milijonov dolarjev. Tik ob njem gradijo 93.000 kvadratnih metrov pisarniških in trgovskih prostorov, 750 hotelskih sob ter športni park, ki se razprostira na 23 hektarjih. Predvidena cena projekta je milijarda dolarjev, financirajo ga s posojilom in lastniškim kapitalom partnerjev.

“Vse pogosteje slišimo zgodbe o športnikih, ki se podajajo v profesionalni šport – slečejo kratke hlače in si nadenejo poslovno obleko,” pravi komisar lige MLS Don Garber. “V tem primeru ne gre le za sponzorsko pogodbo ali pogodbo o promociji. To je David v vlogi lastnika.”

Premagovanje ovir

Ni mu bilo lahko. Preden je ustanovil Inter Miami, je moral Beckham najprej preživeti nekaj partnerstev in tri neuspešne načrte za stadion. Do leta 2016, tri leta po športni upokojitvi, je imel pri projektu 39 milijonov dolarjev izgube zaradi plačila pristojbine za širitev lige in vrste neuspelih načrtov, dovoljenj in drugih stroškov vzpostavitve. Liga MLS mu je ponudila ček za 50 milijonov dolarjev, da ji vrne opcijo za ustanovitev ekipe, vendar je to odločno zavrnil. “Nikoli ni bilo trenutka, ko bi si rekel, da mi to ne bo uspelo,” pravi.

Zdaj, ko bo Amerika to poletje prvič po 32 letih soorganizirala svetovno prvenstvo v nogometu, se vsi Beckhamovi skrbno načrtovani projekti uresničujejo. Miami bo uradni gostitelj sedmih tekem, Beckham pa je postal obraz promocijske kampanje lige MLS. Vso to pozornost izkorišča za nastop v vrsti novih oglasov za blagovne znamke Adidas, Lay’s, Stella Artois, Lenovo, Verizon in Home Depot. Pripravite se na Beckhamovo poletje.

“Neverjetno je videti vse ovire, ki jih je premagal,” pravi Victoria Beckham, nekdanja članica skupine Spice Girls, ki je že 26 let Beckhamova žena. “David je res odličen v tem, da nemogoče spremeni v mogoče.”

Delovne navade

Beckham se je naučil trdo delati že v otroštvu v londonskem East Endu, kot sin Teda, ki je popravljal in servisiral plinske pečice, ter Sandre, frizerke. Njegov oče je delal po ves dan, odhajal od doma ob 6. zjutraj in se pogosto vračal šele ob 9. zvečer. Mati je doma do 23. ure strigla lase, pogosto starejšim ženskam, obenem pa še pobirala otroke iz šole, kuhala večerjo in skrbela, da so David in njegovi dve sestri naredili domače naloge.

“Jaz sem ji pri tem pomagal,” pravi Beckham. “Pripravljal sem čaj in pekel pecivo. To je največje darilo, ki mi ga je lahko dala moja družina. Vse je v delovnih navadah.”

David, ki se je razvil pozno in je bil vedno manjši od svojih vrstnikov, je noči in vikende preživljal ob vadbi driblanja in preigravanj. Pri 11. letih je zmagal na tekmovanju v nogometnih tehničnih veščinah, pri 14. letih pa je podpisal pogodbo z mladinsko ekipo Manchester Uniteda za 37,50 funta na teden. Leta 1996, pri 21. letih, je pritegnil pozornost iskalcev talentov pri Adidasu in dobil svojo prvo pogodbo v vrednosti približno 75.000 dolarjev (160.000 dolarjev po današnji vrednosti).

Pri 22. letih je postal nacionalno prepoznaven. Preobrazba se je pospešila, ko je začel hoditi z Victorio Adams iz skupine Spice Girls, ki je bila takrat bolj znana od njega. Britanski tabloidi so ju kmalu poimenovali “Posh in Becks”. Istega leta je podpisal svojo prvo sponzorsko pogodbo – štiriletno pogodbo z blagovno znamko pomad za lase Brylcreem v vrednosti okoli 7 milijonov dolarjev.

Menjave ekip in sponzorstva

Potem je prišel padec. Zaradi njegovega zloglasnega rdečega kartona na svetovnem prvenstvu leta 1998, ki je Anglijo morda stal zmage, so ga jezni navijači več let zmerjali. Vse to je tiho prenašal, tri leta kasneje pa je v podaljšku proti Grčiji z izvrstnim prostim strelom Anglijo popeljal na svetovno prvenstvo leta 2002. Leta 2003 je bil kapetan angleške reprezentance, šestkratni prvak Premier lige, zmagovalec Lige prvakov in na poti v Real Madrid.

Med igranjem za Real Madrid je zunaj igrišča zaslužil okoli 100 milijonov dolarjev, med drugim s podpisom večletne pogodbe z Adidasom leta 2003. Njena skupna vrednost naj bi po poročanju znašala 160 milijonov dolarjev, vključno z deležem dobička od prodaje izdelkov in promocijskega dela, kar je bila takrat ena največjih sponzorskih pogodb v svetu športa. Da bi svojemu poslu pomagal rasti in ne bi bil zgolj prejemnik sponzorskih čekov, je leta 2003 podpisal pogodbo z britanskim menedžerjem talentov Simonom Fullerjem, ki je že dolgo sodeloval z Victorio.

V naslednjem desetletju je Beckham menjaval klube in svojo slavo izkoristil do maksimuma s prestopi v vrhunske ekipe v štirih državah. To so bili Real Madrid do leta 2007, LA Galaxy od 2007 do 2012, AC Milan (kot posojeni igralec) v letih 2009 in 2010 ter Paris Saint-Germain za zadnjo polovico sezone leta 2013. Bil je kapetan angleške reprezentance na svetovnem prvenstvu leta 2006 in osvojil pokal MLS s klubom Galaxy v letih 2011 in 2012. Medtem je Fuller Beckhamu pomagal skleniti večletne pogodbe s podjetji, kot so Vodafone, Gillette, Coty in Armani.

Blagovna znamka

Sčasoma je spoznal, da Fullerja ne potrebuje več in je leta 2019 za približno 50 milijonov dolarjev odkupil njegov tretjinski delež v podjetju, ki upravlja blagovno znamko Beckham. “Želel sem imeti nadzor nad svojim svetom,” pravi. “Želel sem imeti nadzor nad svojim podjetjem in prihodnostjo.”

Do začetka leta 2022 je Beckham imel uspešno podjetje s 30 zaposlenimi, ki so skrbeli za partnerstva, trženje, družbena omrežja, odnose z javnostmi in kreativno delo ter približno 50 milijonov dolarjev letnega prometa. Takrat je na vrata potrkal Jamie Salter, ustanovitelj in izvršni direktor Authentic Brands Group, druge največje družbe za licenciranje blagovnih znamk na svetu (za Disneyjem). Salter je že imel pravice za Elvisa Presleyja, Marilyn Monroe in Shaquille O’Neala ter veliko izkušenj z blagovnimi znamkami vrhunskih zvezdnikov.

“David je zelo natančen, ko gre za njegovo blagovno znamko. Ne dopušča napak. Ko se osredotočaš na vrhunski segment, moraš biti pri vsem natančen,” pravi Salter. “Ne bo sedel v umazan avto. Vedno je lepo oblečen. David Beckham je vedno popoln.”

“Pri sprejemanju odločitev je zelo temeljit in premišljen,” dodaja velikan lige NFL Tom Brady, ki je Beckhamov prijatelj že skoraj 20 let.

Razcvet posla

Salter in Beckham sta se februarja 2019 dogovorila, da bo Beckham prodal 55 odstotkov podjetja, ki upravlja njegovo blagovno znamko, in sicer za 250 milijonov dolarjev v gotovini in delnicah zasebnega podjetja Authentic, ki je bilo takrat ocenjeno na približno 13 milijard dolarjev. Salter je tako na svoj seznam dodal eno najbolj tržno zanimivih zvezd na svetu. Beckham pa je dobil dostop do enega največjih svetovnih marketinških gigantov, veliko denarja in delnic – hkrati pa je obdržal kreativni nadzor in 45-odstotni delež, kar mu zagotavlja velik delež prihodnjih dobičkov.

“Konec koncev ne bomo storili ničesar, česar David ne želi,” pravi Salter.

Od sklenitve pogodbe z Authenticom je Beckhamov posel z blagovno znamko doživel pravi razcvet, pri čemer naj bi prihodki do leta 2025 narasli na 100 milijonov dolarjev. Tudi Beckhamov delež v podjetju Authentic se je ustrezno povečal. Ta velikan med blagovnimi znamkami (njegov dohodek iz prodaje je ocenjen na dve milijardi dolarjev), ki je tudi lastnik trgovskih verig Brooks Brothers in Forever 21, je zdaj vreden približno 20 milijard dolarjev, kar za Beckhama pomeni več kot 50-odstotni donos.

V središču pozornosti

David Beckham si je ves čas prizadeval, da bi njegovo ime ostalo v središču pozornosti. Leta 2023, ob deseti obletnici njegove športne upokojitve, je Studio 99 pri ponudniku vsebin Netflix izdal štiridelno dokumentarno serijo, ki prikazuje Beckhamovo kariero. Serija je v prvem tednu zbrala več kot 12 milijonov ogledov, osvojila nagrado emmy za najboljšo dokumentarno serijo in ga, kot je upal Beckham, predstavila novi generaciji oboževalcev – in strank.

“Beckham je bil za nas velik uspeh,” pravi direktorica za vsebine pri Netflixu Bela Bajaria. Velikan na področju pretočnega videa je odobril tridelno serijo o Victorii, ki je premiero doživela oktobra lani, decembra lani pa se je dogovoril z Beckhamom za triletno pogodbo o prednostni pravici, kar pomeni, da mora Studio 99 vsak svoj scenarij ali posnet dokumentarec najprej ponuditi Netflixu, če ga ta zavrne, pa lahko tudi komu drugemu.

Ker ga je vsakodnevna preveč zapletena rutina za ohranjanje dobrega počutja, ki je vključevala tudi vrsto najrazličnejših tablet, preveč izčrpavala, je leta 2024 soustanovil podjetje za prehranska dopolnila proti staranju IM8. Njegov partner pri tem je Prenetics, podjetje s področja zdravstvenih ved s sedežem v Hongkongu, ki kotira na borzi Nasdaq. IM8, ki prodaja vsestranski prašek (all-in-one) in dnevno dopolnilo, je za lansko leto poročalo o 60 milijonih dolarjev prihodkov, v letu 2026 pa po napovedih upa, da bo doseglo 200 milijonov dolarjev prihodkov.

“Je neverjetno nadarjen, a je moral trdo delati,” je za Forbes povedala Victoria Beckham. “Nekateri nogometaši lahko preprosto vstanejo iz postelje in opravijo svoje. David pa je moral trdo delati v nogometu. Trdo je moral delati tudi v poslu.”

Največji izziv v poslovni karieri

Tik pred mrakom, na vlažen večer v začetku aprila, med oglušujočim bučanjem skoraj 30.000 navijačev, David Beckham odločno stopi v sredinski krog na tako opevanem stadionu Nu kluba Inter Miami. Oblečen je v temno modro obleko z grbom kluba na prsnem žepu. Ob njem stojita podobno oblečena druga dva solastnika kluba Jorge in Jose Mas. Sir David, plemiški naziv mu novembra lani podelil britanski kralj Karel III., spregovori prvi.

“V Ameriko in v ligo MLS sem prišel pred 20 leti. Moje sanje so bile osvojiti prvenstva, pomagati pri razvoju nogometa, ki ga tako ljubim, in ustanoviti svojo ekipo,” pove množici, medtem ko bere govor s svojega iPhona. “Pred 13. leti sem sporočil, da je moja izbira Miami. Nismo imeli imena. Nismo imeli grba. Nismo imeli stadiona.”

“To je bil izziv, ki je trajal 12 let,” je Beckham kmalu zatem povedal za Forbes. “Največji izziv v moji poslovni karieri.” Od trenutka, ko je leta 2014 uveljavil svojo opcijo za ustanovitev nove ekipe v ligi MLS, je minilo štiri leta, preden so jo drugi lastniki lige končno odobrili, in še dve leti, da je sestavil ekipo. Inter Miami je šest sezon igral na začasnem stadionu v Fort Lauderdalu, medtem ko so Beckham in drugi solastniki, med katerimi sta bila prvotno tudi izvršni direktor investicijske družbe SoftBank Masayoshi Son in njen nekdanji operativni direktor Marcelo Claure, iskali stalni dom za ekipo.

Kako je prišel do stadiona

Načrt za gradnjo odprtega stadiona na obali Miamija, v PortMiamiju, so preprečili pristaniški sindikati. Parcelo ob obali, v bližini košarkarske dvorane Miami Heat, so izgubili zaradi političnih razlogov. Dogovor za zemljišče v Overtownu se ni uresničil zaradi nasprotovanja lokalne skupnosti in vztrajnih pravnih ovir. “Priletel je z letalom, ni šel nič spat, ampak je odhitel na seje mestnega sveta, nato pa se z avtom odpravil v naslednje mesto,” o Beckhamu pripoveduje komisar lige MLS Garber. “To ga nikoli ni ustavilo.”

Poleti 2018 mu je Garber predstavil Jorgeja Masa, ki je postal milijarder, ko je floridsko podjetje MasTec preobrazil v velikana na področju gradbeništva in inženiringa, ki zdaj kotira na borzi. “Reči, da sva se takoj ujela, je premalo,” pravi Mas. “Oba sva verjela v Miami in v to, da so Združene države Amerike nogometna država.”

Mas, strokovnjak za sklepanje zahtevnih poslov na Floridi, je Beckhamu rekel, da bo zadeve v zvezi s stadionom prevzel na svoja ramena. Našli so približno 53 hektarjev veliko zemljišče Melreese Country Club v lasti mesta, ki pa je bilo onesnaženo z arzenom, zato je bilo za sanacijo pred začetkom gradnje potrebnih 100 milijonov dolarjev.

Načrt za preoblikovanje območja v Miami Freedom Park so predložili v javno razgrnitev in glasovanje ter novembra 2018 dobili 60-odstotno podporo, a pod dvema pogojema: financiranje mora biti v celoti zasebno, projekt pa mora poleg stadiona vključevati tudi 23 hektarjev veliko zemljišče za mešano rabo. Leta 2021, ko so se pojavile novice o naraščajočih napetostih v skupini lastnikov, sta brata Mas odkupila skupni 48-odstotni delež, ki sta ga imela Claure in Son.

Na klub vtisnil svoj pečat

Jorge in Jose Mas skrbita za vsakodnevno vodenje kluba in imata v lasti največji delež, vsaj 70 odstotkov, vendar je Beckham poskrbel, da je klubu vtisnil svoj pečat. Ko so snovali grb kluba, je Beckham vztrajal, da jim brooklynski oblikovalski studio Doubleday & Cartwright predstavi sto različnih grbov nogometnih klubov iz zadnjih sto let, preden se je odločil za čaplji, obliko in točno določen odtenek roza barve. “Želel sem, da imamo prav svojo barvo,” pravi.

Poleg tega je bil obseden s sestavo ekipe. Že dolgo je imel v mislih Lionela Messija, morda najboljšega nogometaša vseh časov. Na koncu predstavitve blagovne znamke, ki jo je leta 2018 pokazal svojim partnerjem, je Beckham prikazal Messija v dresu ekipe Inter Miami, še preden je ta zvezdnik pokazal zanimanje za klub.

Po skoraj štirih letih pogovorov, vmes sta se Beckham in Mas v Barceloni na skrivaj sestala z Messijevim očetom, je Messi julija 2023 podpisal pogodbo. Ob tem je zavrnil ponudbo iz Savdske Arabije v višini 400 milijonov dolarjev in se namesto tega pridružil klubu Inter Miami za letni zagotovljeni zaslužek v višini od 50 do 60 milijonov dolarjev, skupaj z dogovorom o delitvi prihodkov med njim ter sponzorjema lige MLS, podjetjema Apple in Adidas.

Messijev učinek

“Messijev učinek” je klub izstrelil v stratosfero in letne prihodke povečal z manj kot 70 milijonov dolarjev na 250 milijonov dolarjev, po Beckhamovih besedah zaradi eksplozivne prodaje vstopnic, novih sponzorjev in svetovnih turnej. “Če bi bil Inter Miami kdaj odprt za nove vlagatelje, bi me to zelo zanimalo,” pravi na Floridi rojeni milijarder in upravitelj hedge skladov Ken Griffin, sicer Beckhamov prijatelj.

Cena bi bila visoka. S skoraj 1,4 milijarde dolarjev ima ekipa zdaj najvišjo tržno vrednost v ligi. To je tudi skoraj dvakrat več od povprečja ekip lige MLS. Ob tem ta številka ne vključuje vrednosti stadiona Nu Stadium, za katerega imajo partnerji 99-letni najem, ali preostalega razvoja območja Miami Freedom Park, ki naj bi bilo dokončan leta 2028.

Največje vprašanje, ki se poraja, pa je, kako se bo ekipa znašla, ko se bo 38-letni Messi upokojil. Vendar se je ta strah oktobra lani razblinil, ko je zvezdniški napadalec podpisal podaljšanje pogodbe do sezone 2028. In morda sploh ne bo odšel daleč. Ko bo obesil nogometne čevlje na klin, bi se lahko pridružil Beckhamu v loži lastnikov, saj ima možnost, da pridobi manjši delež v klubu Inter Miami.

Zapuščina

Zdi se, da v zadnjem času Beckham veliko razmišlja o svoji zapuščini. Z Victorio imata štiri otroke – 27-letnega Brooklyna, 23-letnega Romea, 21-letnega Cruza in 14-letno Harper. Brooklyn se je zelo glasno in javno odtujil od družine, odkar se je leta 2022 poročil z Nicolo Peltz, hčerko milijarderja z Wall Streeta Nelsona Peltza.

Omenjeni razkol je stalna tema za tabloide, čeprav sta se David in Victoria v glavnem izogibala tem vprašanjem. “Želim si, da moja družina vstopi na ta stadion in ve, da ga je zgradil očka,” v nekem trenutku reče Beckham. V drugih primerih svojo zapuščino opredeljuje v veliko bolj vzvišenih besedah.

“Ko sem v svojo pogodbo vključil opcijo nakupa širitvene ekipe, je šlo izključno za zapuščino. Šlo je za zavezo Ameriki, zavezo ligi MLS, zavezo nogometu,” pravi. “Ko me ne bo več, želim za seboj pustiti nekaj trajnega.”

Avtor izvirnega članka je Maneet Ahuja.