Poglejte, kam vse osebno vlaga drugi najbogatejši na svetu

Preden se je Marko Bjelonic, soustanovitelj in glavni direktor podjetja Swiss-Mile, ki se ukvarja z robotiko na temelju umetne inteligence, aprila lani srečal z milijarderjem Jeffom Bezosom, mu je poslal svojo različico znamenite Amazonove šeststranske predstavitve (6-pager), da bi mu predstavil svoje podjetje, in upal, da bo to povečalo njegove možnosti v video klicu, za katerega je pričakoval, da bo kratek – vendar ni bil. (6-Pager je dokument, ki ga je Bezos zahteval od Amazonovih vodstvenih delavcev pred strateškimi sestanki namesto predstavitev v PowerPointu. Postal je znan kot ključni element Amazonove kulture.)

“Zelo me je presenetilo, kako potrpežljiv in sproščen je bil,” pravi Bjelonic. Po urniku naj bi klic trajal 30 minut, vendar sta se pogovarjala eno uro. “Bil je res pravi pogovor,” se spominja.

Po njem se je Bezos odločil, da bo avgusta lani sodeloval pri vodenju zbiranja sredstev za financiranje podjetja Swiss-Mile iz Züricha. Zbrali so 22 milijonov dolarjev. Swiss-Mile razvija robote z umetno inteligenco, ki so videti kot psi brez glave, s kolesi namesto nog. Po pričakovanjih naj bi še letos začeli prenašati predmete od točke do točke. Prve različice trenutno preizkušajo na ulicah Züricha.

Vlaga v start upe na področju umetne inteligence

Swiss-Mile je eno od najmanj devetih podjetij, v katera je drugi najbogatejši človek na svetu lani vložil denar. Po poročanju medijev, podatkih podjetij PitchBook in Preqin ter Forbesovi raziskavi jih sedem deluje na področju umetne inteligence. Bezosov tiskovni predstavnik tega ni želel komentirati. Štiri od zagonskih podjetij, med njimi Figure AI in Swiss-Mile, se še posebej ukvarjajo z robotiko, ki jo poganja umetna inteligenca, kar je področje, na katero se Bezos pred lanskim letom kot vlagatelj tveganega kapitala ni javno osredotočal.

Bezos ne želi komentirati svoje naložbene strategije, vendar se podjetniki milijarderji, ki običajno vlagajo kot angelski investitorji, odločajo na podlagi sprememb, ki jih zaznavajo. V tem primeru Bezos morda meni, da je robotika, ki jo poganja umetna inteligenca, na pragu velikega komercialnega preboja. “Hočejo biti v ospredju naložb v tisto vrsto tehnologije, ki je lahko koristna za njihovo panogo,” pravi Kjartan Rist, ustanovni partner podjetja tveganega kapitala Concentric. “Zelo si želijo biti del naslednjega vala.”

“Za Bezosa sta bila zadnja takšna vala v njegovi osnovni dejavnosti – spletni trgovini – verjetno nepremičninski, ko gre za distribucijske centre, in robotika. Naslednji val pa bodo avtonomni roboti,” dodaja Rist.

Bezos je od leta 1998 osebno investiral v vsaj 108 zagonskih podjetij iz različnih panog.

Na robotiko stavi že vrsto let

Bezos ni novinec na področju robotike. Leta 2007 je zgodaj stavil na zagonsko podjetje Rethink Robotics, ki je delovalo na področju avtomatizacije proizvodnje z roboti. V času, ko je bil na čelu družbe Amazon, je ta kupil več podjetij za robotiko, med drugim Kiva Systems leta 2012 in Canvas Technology leta 2019. Vendar Bezos še nikoli ni v enem letu investiral v toliko zagonskih podjetij s področja robotike, avtonomni roboti, ki lahko delujejo brez neposrednega človeškega nadzora, pa so novost.

Dve od štirih podjetij, ki delujeta na področju robotov z umetno inteligenco (Figure AI in Physical Intelligence), se nista odzvali na prošnjo za komentar, Bjelonic iz podjetja Swiss-Mile ter soustanovitelj in glavni direktor podjetja Skild AI Deepak Pathak pa sta seveda prepričana, da gre za prelomen trenutek v robotiki, ki jo poganja umetna inteligenca. “To je naslednji velik prelomni trenutek za umetno inteligenco,” pravi Pathak.

Bjelonic to primerja z izumom iPhona, ker se vse potrebne tehnologije združujejo, da bi omogočile delovanje avtonomnih robotov. Umetna inteligenca se razvija, da bi bili roboti lahko pametnejši, strojna oprema pa je vse cenejša, zato jih bo mogoče izdelati vse več.

V Amazonu 750.000 robotov

S povsem praktičnega vidika obstaja nešteto primerov komercialne uporabe robotov. Sčasoma bi lahko opravljali nevarna dela, za katera je vse manj ljudi pripravljenih tvegati svoje življenje, kot je na primer rudarjenje. Naslednji korak po mnenju Pathaka je, da bi jih vključili v “polstrukturirana” okolja skupaj z ljudmi, kot so bolnišnice in skladišča. Bjelonic pravi, da se je z Bezosom pogovarjal o tem, da bi se Swiss-Mile za zdaj pri razvoju osredotočil le na področje dostave, ki je Amazonov glavni vir prihodkov. Bezos naj bi to primerjal s svojo odločitvijo, da se je Amazon najprej osredotočil na prodajo knjig, preden se je razširil na druge izdelke.

Čeprav Bezos ni vsakodnevno vpleten v delovanje Amazona, njegov devetodstotni lastniški delež v njem še vedno pomeni večino njegovega premoženja. Zato bi podjetja, ki prinesejo korist Amazonu, finančno koristila tudi Bezosu. Amazonov korporativni oddelek za tvegani kapital je vlagal tudi v podjetja Figure AI, Swiss-Mile in Skild AI, kar je smiselno glede na to, da je Amazon eden največjih zaposlovalcev robotov na svetu, saj jih je do zdaj v delovne procese vključil že 750.000. (Bjelonic in Pathak nista želela komentirati, ali se njuna tehnologija že uporablja ali se še bo uporabljala v Amazonovih skladiščih.)

Prvič je investiral v Google

Poleg podjetij s področja robotike je Bezos lani podprl dve pozornost vzbujajoči podjetji: iskalnik Perplexity AI, ki ga poganja umetna inteligenca (družba Dow Jones & Co. je oktobra lani podjetje tožila zaradi obsežnega nezakonitega kopiranja avtorskih del, Forbes pa je junija Perplexityju poslal opozorilo pred tožbo, v katerem ga je obtožil uporabe njegovega poročanja brez dovoljenja) in izdelovalca čipov Tenstorrent, ki želi tekmovati z velikanom Nvidio. Poleg tega je ustanovitelj Amazona vložil denar v fintech podjetje Outgo in v podjetje za podporo oskrbovalcem in negovalcem Magnolia.

Bezos je od leta 1998, ko naj bi prvič vložil 250.000 dolarjev v Google, osebno investiral v vsaj 108 zagonskih podjetij iz različnih panog. Čeprav ne razkriva svojih donosov (in tudi ne podjetij, v katera vlaga), je zgodaj stavil na več podjetij, ki so na koncu izvedla nekaj najbolj bleščečih prvih javnih ponudb delnic oziroma prihodov na borzo v tehnološkem sektorju v zadnjem desetletju. Med njimi so Twitter (ki ga je podprl leta 2008), Airbnb (podprl naj bi ga leta 2009), Uber (leta 2012) in Nextdoor (menda ga je podprl leta 2013).

Veliko denarja, s katerim se lahko igra

Nekaj zagotovo velja. Na voljo ima veliko denarja, s katerim se lahko igra. Po izračunih Forbesa je Bezos od vstopa Amazona na borzo prodal za 32 milijard dolarjev njegovih delnic, od tega lani za skoraj 14 milijard dolarjev. Zdaj je z 241 milijardami dolarjev drugi najbogatejši človek na svetu.

Čeprav je od leta 2021, ko se je z mesta predsednika uprave preselil na mesto predsednika družbe Amazon, veliko časa in denarja porabil za jahte, letala in razkošne nepremičnine, je še vedno osebno vključen v upravljanje svojega portfelja tveganih naložb. Pomaga pri izbiri naložb in svetuje podjetjem v portfelju. Kljub temu Bezos ni tako močno vpleten kot na primer tipično veliko podjetje tveganega kapitala. Ni znano, da bi imel sedež v upravnem odboru katerega od zagonskih podjetij, ki jih je podprl. Lani je bil le glavni vlagatelj v enem od krogov financiranja (za Swiss-Mile), kar pomeni, da v večini podjetij verjetno ni pridobil velikih deležev.

Dve podjetji, s katerima je Forbes stopil v stik, sta sporočili, da je Bezosov tiskovni predstavnik od njih zahteval, naj z mediji ne komunicirata o Bezosovi naložbi. Tista, ki pa so vendarle bila pripravljena komentirati, so o Bezosovi udeležbi govorila pozitivno.

Po izračunih Forbesa je Bezos od vstopa Amazona na borzo prodal za 32 milijard dolarjev njegovih delnic

“Najbolj me je presenetilo, kako dobro je razumel tehnologijo, ki stoji za usposabljanjem umetne inteligence. Spraševal me je o spodbujevanem učenju, učenju s posnemanjem, o tem, kako to deluje, vse do podrobnosti o fizikalnih elementih, ki jih potrebujemo,” je povedal Bjelonic iz Swiss-Mileja in dodal, da po njegovem mnenju Bezos sam sprejema končne odločitve o naložbah in da je za odločitev o podpori Swiss-Mileju potreboval nekaj tednov. Pathak ni želel govoriti o podrobnostih, vendar je rekel, “da ima zelo tesen odnos z investicijskim podjetjem Bezos Expeditions in neposredno z Jeffom”.

“Bezos je zraven, želite biti tudi vi?”

Ne glede na to, kako močno je Bezos udeležen v posameznem podjetju, objava njegovega imena kot enega od vlagateljev zagotavlja tržno izpostavljenost (po besedah profesorja poslovne šole Columbia Michaela Ewensa je to sporočilo: “Bezos je zraven, želite biti tudi vi?”) in verodostojnost, ki sta dve ključni prednosti za mlada, kapitalsko intenzivna zagonska podjetja.

Industrija avtonomne robotike je za zdaj še vedno na začetku komercialnega obdobja. Bjelonic je trg primerjal z neraziskanim oceanom. Domneva, da bo v desetih letih morda na stotine robotskih podjetij propadlo, le peščica pa jih bo uspela. Ali se bodo stave nanje obrestovale, bo znano šele čez leta.

Vendar pa se stvari verjetno razvijajo v prid Bezosa. Deloma zato, ker lahko svojo poslovno spretnost združi z dejstvom, da lahko izbere vsako podjetje, v katerega želi vlagati. “Najboljša in najbolj vroča podjetja najprej pokličejo ljudi, kot je Bezos,” pravi Ewens. “Na splošno je zelo dober vlagatelj, saj ga kar naprej kličejo. Je prvi v vrsti.”

Avtorica članka je Phoebe Liu.