Ameriški pionir robotskih sesalnikov v težavah, rešuje ga kitajski dobavitelj
Podjetje iRobot se že dlje časa spopada z naraščajočo konkurenco, njegov dobiček so letos močno okrnile tudi ameriške carine.
Ameriško podjetje iRobot, proizvajalec znanega robotskega sesalnika Roomba, je v ZDA v skladu s poglavjem 11 zaprosil za zaščito pred upniki oziroma nekakšno prisilno poravnavo. Iz podjetja so sporočili, da ga bo kupil njegov glavni proizvodni partner, kitajski Picea Robotics, poroča Reuters.
V skladu z načrtom prisilne poravnave podjetja iRobot bo Picea prevzela 100-odstotni lastniški delež v podjetju in odpisala preostalih 190 milijonov dolarjev posojila iz leta 2023 za refinanciranje poslovanja ter dodatnih 74 milijonov dolarjev dolga, ki ga ima iRobot do podjetja Picea. Drugi upniki in dobavitelji bodo v celoti poplačani, kažejo sodni dokumenti, ki jih je na sodišče v Delawaru vložil iRobot.
Postopek prisilne poravnave ne bo motil delovanja aplikacij, programov za stranke, globalnih partnerjev, odnosov v dobavni verigi ali podpore za izdelke, so zagotovili v iRobotu.
Vse večji pritisk tekmecev in carine
iRobot je že marca objavilo opozorilo o pomembni negotovosti v zvezi z delujočim podjetjem, saj se spopada z vse večjo konkurenco cenejših kitajskih tekmecev in ameriškimi carinami. Zlasti mu je škodovala 46-odstotna dajatev na uvoz iz Vietnama, kjer proizvaja sesalnike za ameriški trg. Carine so njegove stroške letos povečale za 23 milijonov dolarjev, navaja Reuters.
Čeprav iRobot ostaja vodilni na ključnih trgih, kot sta ZDA in Japonska, so ga tekmeci prisilili k znižanju cen in znatnim naložbam v tehnološko nadgradnjo, kar je vodilo v znatno zmanjšanje dobička. Lani je podjetje ustvarilo približno 682 milijonov dolarjev prihodkov, kar je 23 odstotkov manj kot leta 2023, čisti dobiček pa je medletno upadel za 28 odstotkov na okrog 142 milijonov dolarjev.
Propadli posel z Amazonom
Za iRobot se je pred leti zanimal Amazon, a je bila prevzemna pogodba v vrednosti 1,4 milijarde dolarjev januarja 2024 prekinjena zaradi nasprotovanja organa EU za varstvo konkurence. Regulatorji so se bali, da bo Amazon na svoji platformi favoriziral izdelke iRobot (kot je Roomba), kar bi zaviralo konkurenco in vzbujalo pomisleke glede zasebnosti domačih podatkov. Propad posla je imel velike posledice za iRobot, ki je bil nato prisiljen v odpuščanja in prestrukturiranje.
Podjetje, ki posluje z izgubo, je bilo leta 2021 ocenjeno na 3,56 milijarde dolarjev, zdaj pa je vredno približno 140 milijonov dolarjev, kažejo podatki, ki jih je zbral LSEG. Zaposluje 274 ljudi.
iRobot so leta 1990 ustanovili trije robotiki z Massachusetts Institute of Technology (MIT). Sprva se je osredotočal na obrambna in vesoljska dela, preden je leta 2002 predstavil robotski sesalnik Roomba, ki je hitro postal uspešnica, še piše Reuters.
