Po odstopu zvezdniškega direktorja razkrita še tretja afera

Nekdanji glavni izvršni direktor Nvidie Jensen Huang, ki je veljal za ključnega voditelja v sektorju umetne inteligence in je užival status rockovskega zvezdnika v poslovnem svetu, je v četrtek odstopil po razkritjih dveh afer, eno z domnevno kitajsko vohunko in drugo z uslužbenko pri Nvidii. Kot poroča Reuters, je imel dolgoletni šef razvijalca čipov za umetno inteligenco intimno razmerje s še eno uslužbenko.

Informacijo sta za Reuters potrdila dva vira blizu zadevi. Medij imena uslužbenke ne razkriva, z njo jim tudi ni uspelo stopiti v stik.

The New York Times (NYT) je v sredo poročal, da je imel Huang, ki je že več kot 40 let poročen z Lori Huang in ima z njo dva otroka (oba sta zaposlena pri Nvidii), razmerje s podpredsednico oddelka zdravstva pri Nvidii Kimberly Powell. Upravni odbor se je sestal nedolgo po teh razkritjih, v četrtek pa so iz podjetja sporočili, da dolgoletni direktor in soustanovitelj odstopa z vodilnega položaja in zapušča upravo.

Vohunska afera

To je sledilo razkritju NYT s konca oktobra, da je imel Huang tudi afero s kitajsko podjetnico Alice Huang, ki je vodila singapursko podjetje za podatkovne centre Megaspeed, po oceni ameriških obveščevalcev pa naj bi bila tudi kitajska vohunka. Kitajska obtožbe o vohunjenju zanika, se je pa po poročanju ameriških medijev Alice Huang že vrnila v Peking.

Jensen Huang je v pisni izjavi v nedeljo, 8. novembra, v odziv na razkritja o razmerju z Alice Huang priznal, da je imel zunajzakonsko razmerje, a pri tem ni navedel imena oziroma imen. Isti dan je uprava podjetja odprla preiskavo zaradi skrbi o ogrožanju nacionalne varnosti in uhajanju poslovnih skrivnosti. Megaspeed, ki je največji kupec čipov Nvidie za umetno inteligenco v jugovzhodni Aziji, je že od lanskega leta na radarju ameriških oblasti zaradi sumov, da so na Kitajsko prepošiljali čipe, za katere velja prepoved izvoza na Kitajsko. O sumih, da je Alice Huang kitajska vohunka, je bil že pred letom dni obveščen tudi ameriški predsednik Donald Trump, ki Jensena Huanga o tem takrat ni obvestil.

Moral bo pričati v senatu

Odbor ameriškega senata za bančništvo, ki mu predseduje republikanec Tim Scott, je v četrtek pozval Huanga in trgovinskega ministra Howarda Lutnicka, da pred odborom pričata zaradi vohunske afere. Huang naj bi pričal 3. decembra, Lutnick pa 10. decembra. Huang je dobil tudi pozive treh ločenih odborov v predstavniškem domu kongresa (House of Representatives), ki jih vodijo republikanci, da priča na za javnost zaprtih zaslišanjih. Po poročanju ameriške televizije CBS je izrazil pripravljenost, da priča pred kongresom.

Upravni odbor Nvidie je za začasno izvršno direktorico imenoval finančno direktorico Colette Kress, medtem ko poteka iskanje naslednika za Huanga. Odbor pri tem preučuje tako notranje kot zunanje kandidate, še piše Reuters. Zadeve zapleta dejstvo, da Nvidia ni imela pripravljenega načrta za nasledstvo, saj je Huang podjetje vodil od ustanovitve leta 1993. Slovi tudi po vodstvenem slogu, s katerim je ohranjal nadzor in pregled nad podjetjem: neposredno mu poroča 60 ljudi, ki lahko hitro prenesejo njegove strateške odločitve na celotno organizacijo z več kot 40 tisoč zaposlenih.

Odstop Huanga bi lahko imel širše posledice za sektor umetne inteligence, saj je pod njegovim vodstvom Nvidia postala osrednje podjetje ekosistema. Astronomske zaslužke od prodaje čipov za podatkovne centre so namreč vlagali v start upe in partnerska podjetja, ta pa so s kapitalom Nvidie v večini kupovala predvsem – čipe Nvidie. Mnogi kritiki so opozarjali, da takšni “krožni posli” umetno napihujejo vrednost sektorja.

Delnica Nvidie je v četrtkovem trgovanju izgubila 4,3 odstotka vrednosti. V trgovanju pred odprtjem borz je tečaj upadel že za več kot 13 odstotkov, a se nato pobral. Toda Nvidia je bila še konec oktobra največje podjetje na svetu s tržno vrednostjo okrog 5.600 milijard dolarjev, trenutno pa ta znaša 4.000 milijard dolarjev po 30-odstotnem padcu delnice. Na prvem mestu je sedaj Apple s tržno vrednostjo 5.100 milijard dolarjev.