Zdravila za hujšanje naj bi imela potencial za zaviranje staranja

Danski farmacevt Novo Nordisk je s svojim zdravilom proti sladkorni bolezni ozempic sprožil pravo revolucijo v zdravljenju globalne epidemije debelosti, ko se je izkazalo, da učinkovina semaglutid pomaga pri izgubi prekomerne teže, to pa zmanjšuje tudi tveganje za bolezni srca in ožilja. Nove raziskave namigujejo še na dodatne koristi.

Konec lanskega avgusta so raziskovalci na konferenci evropskega združenja kardiologije v Londonu predstavili več študij, ki kažejo, da semaglutid zmanjšuje tveganje smrti ne le zaradi kardiovaskularnih bolezni, ampak tudi zaradi drugih bolezni, povezanih s staranjem, kot so bolezni ledvic, Alzheimerjeva bolezen ali rak.

Študije so izšle iz kliničnih preizkusov semaglutida Select, ki jih je financiral Novo Nordisk. V preizkuse je bilo vključenih 17.600 pacientov s prekomerno težo oziroma debelostjo in diagnosticirano kardiovaskularno boleznijo, a brez sladkorne bolezni. Že leta 2023 so raziskave pokazale, da semaglutid za 20 odstotkov zmanjša tveganje kardiovaskularnih zapletov v primerjavi s placebom, tako pri pacientih z debelostjo kot pacientih z diabetesom. Mnogi uporabniki poročajo tudi, da so po terapiji z zdravili za hujšanje lažje prenehali kaditi ali piti alkohol.

“Semaglutid ima daljnosežne koristi, ki presegajo tiste, ki smo si jih sprva predstavljali,” je na konferenci dejal profesor Harlan Krumholz z medicinske fakultete na ameriški univerzi Yale. “Ne gre samo za preprečevanje srčnih napadov. Ne bi me presenetilo, če izboljšanje zdravja ljudi na ta način dejansko upočasni proces staranja.”

Benjamin Scirica, glavni avtor ene od študij in profesor kardiovaskularne medicine na medicinski fakulteti univerze Harvard, pa je za BBC dejal, da ugotovitve “potrjujejo, da prekomerna telesna teža in debelost povečujeta tveganje smrti zaradi številnih vzrokov”, a da zdravila, kot je semaglutid, to lahko spremenijo.

Tekma dveh farmacevtov

Ozempic in wegovy spadata v razred zdravil, imenovanih agonisti receptorja GLP-1, ki zdravijo sladkorno bolezen in prekomerno težo s povečevanjem inzulina in zaviranjem apetita. V isti razred spada tudi učinkovina tirzepatid, na kateri temeljita konkurenčni zdravili mounjaro in zepbound ameriškega proizvajalca Eli Lilly.

Obe zdravili spodbujata maščobne celice k izgorevanju energije, kar lahko upočasni metabolično staranje. Poleg tega pomagata zmanjšati vnetja, ki so eno glavnih gonil procesa staranja. Zgodnje raziskave kažejo, da lahko zdravili prispevata k ohranjanju mišične mase in izboljšanju kognitivnih funkcij.

Tirzepatid naj bi bil celo bolj učinkovit kot semaglutid pri izgubi kilogramov. Decembra lani je ameriška agencija za hrano in zdravila (FDA) odobrila zepbound tudi za zdravljenje apneje v spanju, dihalne motnje, zaradi katere se dihanje med spanjem začasno ustavi.

Novo Nordisk pripravlja odgovor z zdravilom CagriSema, ki združuje učinkovini kagrilintid in semaglutid ter naj bi bil dostopen pacientom do prihodnjega leta. Tretja faza kliničnih preizkusov Redefine je pred dnevi zaključila drugo od štirih raziskav, v četrti pa bo Novo Nordisk učinke CagriSema primerjal tudi s tirzepatidom.

Nobeno od zdravil sicer v EU ali drugod ni odobreno za namene upočasnjevanja starosti. Ozempic in mounjaro sta odobreni zdravili za diabetes, wegovy in zepbound pa za prekomerno težo oziroma debelost. Najpogostejši stranski učinki zdravil za hujšanje so slabost in prebavne težave. Hujši stranski učinki niso pogosti, toda za ženske obstaja večja verjetnost nastanka žolčnih kamnov.

Rastoč trg

Svetovni trg izdelkov proti staranju iz leta v leto raste. Po podatkih Statiste je lani znašal dobrih 50 milijard dolarjev, do leta 2030 pa naj bi se povečal na nekaj več kot 70 milijard dolarjev. Običajno ta trg vključuje različne kozmetične izdelke za kožo in lase, lahko pa vanj prištevamo tudi kirurške posege, kot so povečanje prsi ali liposukcija.

Vse bolj priljubljen je tudi najpogostejši nekirurški kozmetični poseg, vbrizgavanje botoksa za izravnavo obraznih gub, ki globalno ustvari sedem milijard dolarjev prihodkov na leto.

Ne gre pa trga izdelkov proti staranju zamenjati s trgom dolgoživosti, čeprav se pogosto omenjata kot ista kategorija. Pri prvem gre namreč za izdelke, ki zavirajo biološke indikatorje staranja, kot so gube, pri drugem za podaljševanje življenjske dobe.

Medtem Novo Nordisk in Eli Lilly vztrajno povečujeta svoje prihodke, zlasti na račun zdravil proti diabetesu in debelosti. Novo je lani ustvaril 290 milijard danskih kron (38,9 milijarde evrov) prihodkov, kar je bila 25-odstotna letna rast, od tega dobrih 270 milijard kron (36 milijard evrov) iz naslova zdravil proti diabetesu in debelosti.

Eli Lilly je lani ustvaril dobrih 45 milijard dolarjev (41,5 milijarde evrov) prihodkov, skoraj tretjino več kot v 2023. Od tega je približno 16 milijard dolarjev (14,7 milijarde evrov) oziroma 35 odstotkov prišlo od prodaje mounjara in zepbounda. Prodaja mounjara se je okrepila za kar 124 odstotkov v primerjavi z letom prej.