Odhaja soustanovitelj znane znamke sladoledov: Tu z mirno vestjo ne morem ostati

Jerry Greenfield, soustanovitelj ameriškega podjetja Ben & Jerry’s, ki je v zadnjega pol stoletja sooblikoval priljubljeno istoimensko blagovno znamko sladoleda, je zapustil podjetje. Odločitev je sledila javnemu sporu z matično družbo, britanskim Unileverjem, zaradi konflikta v Gazi, poroča Reuters.

V odprtem pismu, ki ga je na družbenem omrežju X delil njegov poslovni partner, Ben Cohen, je Greenfield zapisal, da je bil odhod “ena najtežjih in najbolj bolečih odločitev”, ki jih je kadarkoli sprejel. “Z zlomljenim srcem sem se odločil, da po 47 letih ne morem več z mirno vestjo ostati zaposlen pri Ben & Jerry’s,” je dejal 74-letni soustanovitelj.

Greenfield je družbo Unilever obtožil, da je podjetju Ben & Jerry’s v zadnjih letih omejevala možnost, da spregovori o družbenih in političnih vprašanjih, kar je vedno bilo del identitete blagovne znamke.

“Zavzemanje za vrednote, kot so pravičnost, enakost in skupna človečnost, še nikoli ni bilo pomembnejše, vendar je bil Ben & Jerry’s utišan in odrinjen na stranski tir zaradi strahu pred razburjenjem tistih na oblasti,” je v pismu navedel Greenfield.

After 47 years, Jerry has made the difficult decision to step down from the company we built together. I’m sharing his words as he resigns from Ben & Jerry’s. His legacy deserves to be true to our values, not silenced by @MagnumGlobal #FreeBenAndJerrys pic.twitter.com/EZXGRjs76a

— Ben Cohen (@YoBenCohen) September 17, 2025

Unilever se na pismo še ni odzval. Tiskovni predstavnik podjetja Magnum Ice Cream Company, Unileverjeve enote za sladoled, ki pa je trenutno v procesu odcepitve od britanske družbe, pa je navedel, da je podjetje s soustanoviteljema blagovne znamke poskušalo sodelovati. Dodal je, da se z njunima stališčema ne strinjajo.

Večletna trenja

Napetosti med Ben & Jerry’s in njegovo matično družbo so se začele stopnjevati leta 2021, ko je sladoledno podjetje prenehalo s prodajo na okupiranih palestinskih ozemljih, češ da je to v nasprotju z vrednotami družbeno ozaveščene blagovne znamke. To je sprožilo odpor Izraela in začelo boj z Unileverjem glede neodvisnosti blagovne znamke.

Lani je Ben & Jerry’s vložil tožbo proti Unileverju, v kateri je matično družbo obtožil cenzuriranja javnih izjav v podporo palestinskim beguncem in resolucij o prenehanju vojaške pomoči Izraelu. Podjetje je nato januarja družbo obtožilo, da mu je prepovedala objavo, ki se je nanašala na splav, podnebne spremembe in univerzalno zdravstveno varstvo, ker je bil v njej omenjen ameriški predsednik Donald Trump.

Marca je bil zaradi javnih komentarjev blagovne znamke o progresivnih vprašanjih tudi odstavljen takratni glavni izvršni direktor Ben & Jerry’s David Stever, ki je podjetje vodil zadnji dve leti. Sladoledno podjetje je Unilever obtožilo kršitve sporazuma o združitvi.

Jerry Greenfield in Ben Cohen sta Ben & Jerry’s ustanovila leta 1978 v prostorih prenovljene bencinske črpalke. Leta 200 ga je za 326 milijonov dolarjev prevzel Unilever, pri čemer je prevzem vključeval posebno klavzulo, ki blagovni znamki dovoljuje, da ohranja neodvisni upravni odbor, pooblaščen za lastno družbeno poslanstvo, ne pa tudi za poslovanje, še piše Reuters.