Prvi zasebnik, ki se je sprehodil po vesolju, za Forbes: Od tu je Zemlja videti kot popoln svet

Teden dni po vrnitvi iz vesolja Jared Isaacman na Zemlji še vedno skuša nadoknaditi spanec. “Mislim, da sem postavil nov rekord v pomanjkanju spanja na tej petdnevni misiji,” se zasmeji v telefonskem pogovoru iz svojega doma v Pensilvaniji.

Milijarder, ki leti z bojnimi letali, je sredi septembra sodeloval v zgodovinski orbitalni odpravi Polaris Dawn in dosegel oddaljenost 1.400 kilometrov od Zemlje, kar je najvišja Zemljina orbita, v kateri je bil človek po Nasini misiji Apollo 17 leta 1972. Isaacman je 12. septembra postal tudi prvi zasebnik, ki je opravil vesoljski sprehod – skupaj s članico posadke Sarah Gillis, inženirko v podjetju SpaceX Elona Muska, ki je vodilo misijo ter zasnovalo in izdelalo povsem nove vesoljske obleke, ki so jih nosili Isaacman in ostali trije člani posadke.

Dve leti in pol priprav

“Nisem pričakoval, da se bom počutil tako, kot sem se. V mislih sem si predstavljal vsak korak, saj smo v simulatorjih to koreografijo izvedli že stokrat,” pravi Isaacman o svoji izkušnji med sprehodom po vesolju, ki je tehnično znan kot dejavnost zunaj plovila ali EVA. “Nisem pričakoval vseh teh občutkov skupaj. Postane zelo mrzlo, adrenalin začne naraščati, nato sledi še fizični napor, saj je skafander, ko je pod pritiskom, zelo tog. Ko se vse to združi z vidnimi dražljaji, ko vidiš Zemljo na tak način, te to resnično prevzame.”

Vesoljski sprehod naj bi sicer trajal približno dve uri, vendar je celoten proces trajal le približno 90 minut. Isaacman in ostali člani posadke so se za odpravo pripravljali dve leti in pol, pri čemer so v treh četrtinah tega obdobja temu namenili po približno polovico vsakega meseca, v zadnji četrtini pa skoraj vse dni do odhoda.

Čeprav sta iz vesoljskega plovila SpaceX Dragon 2 izstopila le Isaacman in Gillis, so si vsi štirje člani posadke, tudi inženirka SpaceX-a Anna Menon in Scott “Kidd” Poteet, upokojeni pilot ameriških zračnih sil in Isaacmanov dolgoletni prijatelj, oblekli skafandre, ko je bila kabina vesoljskega plovila brez vzdrževanega tlaka.

“Ko sem pogledal stran od Zemlje, je bil občutek drugačen, kot sem pričakoval. To ni prijeten, miren občutek,” pravi Isaacman. “Nismo se razvili tako, da bi lahko preživeli v popolnoma surovih razmerah. Toda tam zunaj nas čaka veliko stvari, kar pomeni le, da se bomo morali zelo potruditi in se dobro pripraviti, če se bomo želeli podati na raziskovanje.”

Drugo potovanje v vesolje

Odprava Polaris Dawn je bilo Isaacmanovo drugo potovanje v vesolje. Prvo, septembra 2021, je potekalo v okviru njegove pobude Inspiration4. To je bila prva povsem civilna odprava v vesolje. Na njej so ga spremljali Hayley Arceneaux, asistentka zdravnika v otroški raziskovalni bolnišnici St. Jude, in civilna astronavta, ki sta v vesolje poletela prvič in so ju izbrali s pomočjo tombole, ki jo je organizirala bolnišnica St. Jude, in natečaja, ki ga je razpisalo Isaacmanovo podjetje za obdelavo plačil Shift4. Odprava je pomagala zbrati več kot 250 milijonov dolarjev za bolnišnico, od tega naj bi 125 milijonov dolarjev prispeval Isaacman, 55 milijonov dolarjev pa Musk.

Eden najbolj ganljivih trenutkov v vesolju na odpravi Polaris Dawn za Isaacmana je bil, ko je njegova kolegica v posadki Sarah Gillis, klasično izobražena violinistka, v vesoljskem plovilu igrala violino. To so prenašali prek Muskovega sistema satelitov Starlink, njeni izvedbi skladbe Rey’s Theme iz Vojne zvezd pa se je v realnem času pridružilo več orkestrov z vsega sveta. “To je bil čustven trenutek,” pravi.

Vrnitev domov: lahko je v sekundi vsega konec

In najbolj strašljiv trenutek? “Verjetno ponovni vstop v ozračje”, pravi Isaacman. “To je zelo drugače od poti navzgor. Gre za veliko bolj vznemirljivo in stresno dogajanje, saj si zelo nemočen. Nimaš nadzora, moraš se vrniti domov,” pravi v smehu. “V tem delu je plovilo v območju, kjer je veliko tveganje zaradi ostankov meteoroidov. Ne veš, ali te je zadelo kaj, kar bi lahko pomenilo katastrofalni trk ali ne. Lahko je v sekundi vsega konec. Silo težnosti občutiš veliko bolj, ker se je je telo odvadilo. Zato je vse bolj intenzivno – kot bi ti na prsih sedel slon. Pljusk v vodo ob pristanku se v primerjavi s tem zdi tako, kot bi malo zadel odbijač avtomobila.

Iz vesolja je Zemlja videti kot popoln svet

Odprava Polaris Dawn je bil prvi od treh načrtovanih poletov plovila SpaceX Dragon 2. Drugega napovedujejo čez približno dve do tri leta, tretjega pa tudi čez približno toliko časa. Čas tretjega poleta je odvisen tudi od napredka SpaceX-ovega velikega novega vesoljskega plovila in raketnega sistema Starship, ki naj bi astronavte odpeljal na tretjo odpravo Polaris. Musk je Isaacmanu za odpravo Polaris Dawn čestital na svojem družbenem omrežju X in znova objavil video posnetek Isaacmanovih besed med njegovim vesoljskim sprehodom: “Doma nas čaka še veliko dela, a od tu je Zemlja videti kot popoln svet.”

Donosna naložba v SpaceX

Isaacmanovo podjetje za obdelavo plačil Shift4 je tudi vlagatelj v SpaceX. Decembra 2021, ko je bila njegova vrednost ocenjena na približno 100 milijard dolarjev, je v podjetje za izdelavo raket vložilo 27,5 milijona dolarjev. Po zadnjem krogu financiranja, ki so ga izvedli junija, je SpaceX zdaj ovrednoten na 208 milijard dolarjev.

Forbesova analiza dokumentacije podjetja Shift4 je pokazala, da se je vrednost njegovega manj kot enoodstotnega deleža v družbi SpaceX povečala za približno 140 odstotkov in je konec junija znašala približno 66 milijonov dolarjev.

Premoženje Jareda Isaacmana je ocenjeno na 1,5 milijarde dolarjev, predvsem je to 25-odstotni delež v Shift4.

Zdi se, da sta si Isaacman in SpaceX razdelila stroške odprave Polaris Dawn, vendar nista razkrila, koliko sta za to namenila. Po nekaterih poročilih naj bi vse skupaj stalo več sto milijonov dolarjev. Isaacman je v izjavi, poslani Forbesu po elektronski pošti, zapisal, da te ocene niso točne, vendar se o skupnih stroških ni želel podrobneje izjasniti.

Kljub denarju, ki ga je porabil za pot v vesolje, je Isaacman še vedno zelo premožen, saj je njegovo premoženje ocenjeno na 1,5 milijarde dolarjev. V veliki meri je to 25-odstotni delež v Shift4, ki je uvrščen na borzo.

“Osebno nimam nobene ekonomske koristi od teh podvigov,” pravi Isaacman. “V življenju sem imel veliko srečo in sem si nabral sredstva, ki jih lahko prednostno namenim zadevam, ki so mi zelo pri srcu. Ena je očitno otroška bolnišnica St. Jude, druga pa premikanje skrajnih meja v vesolju.”

Znanstveni cilji misije

V nasprotju z njegovim prvim potovanjem v vesolje, katerega namen je bil dokazati, da lahko civilni astronavti varno potujejo v Zemljino krožnico, je imel Polaris Dawn bolj specifične znanstvene cilje. “Imeli smo tri glavne cilje. Poleteli smo zelo, zelo visoko v izjemno negostoljubno okolje s sevanjem in ostanki mikrometeoroidov,” pravi Isaacman. “Preizkusili smo nove vesoljske obleke in operacije vesoljskega sprehoda, nove komunikacijske metode in opravili približno 40 znanstvenoraziskovalnih poskusov, ki bodo pomagali pri prihodnjih dolgotrajnih misijah.”

Preizkusili so nove vesoljske obleke in operacije vesoljskega sprehoda, nove komunikacijske metode in opravili okoli 40 poskusov.

Isaacman in preostali člani posadke so po vrnitvi iz vesolja več dni preživeli z znanstveniki, ki so spremljali njihove življenjske funkcije in med drugim opravili ultrazvočni pregled vseh vitalnih organov, kar bo astronavtom pomagalo pri pripravi na prihodnje odprave. Podatki iz skafandrov bodo pomagali tudi pri snovanju naslednje generacije skafandrov, ki jih bo razvila družba SpaceX.

Zdaj, ko je Isaacman spet na Zemlji, se veseli svojih prihodnjih vesoljskih podvigov, obenem pa je zaskrbljen zaradi zelo spremenljivega družbenega okolja na domačem planetu, zlasti v ZDA v letu volitev. “Zdi se mi, da je bilo zadnjih deset let bolj razdiralnih kot kadar koli prej, vsaj v mojem življenju. Vsak dan smo priča skorajda nasilnim razpravam o vseh političnih vprašanjih, pa tudi trpljenju, ki obstaja na tem svetu,” pravi.

“Če se lahko vsaj občasno odmaknemo od tega in se posvetimo samo podobnostim med nami ter temu, kaj lahko dosežemo skupaj, lahko ustvarimo veliko boljšo, svetlejšo in vznemirljivo prihodnost. Lahko bi dosegli ravnovesje.”

Avtor članka je Giacomo Tognini.

Kako vam je všeč N1? Kaj bi izboljšali? 

Dragi bralci in bralke, pomagajte nam izboljšati N1. Kaj pogrešate, kaj vam je všeč, česa ne marate? Pripravili smo kratko anketo o zadovoljstvu bralcev, reševanje traja približno pet minut, anketa pa je anonimna. Povezava do ankete: https://n1slovenija.1ka.si/raziskava-branosti