Najbolje plačani igralci lige NBA letos: kako visoko je Dončić?

LeBron James je ne le najbolje plačana košarkarska zvezda, ostaja tudi najstarejši aktivni igralec v ligi NBA, saj bo decembra dopolnil 40 let. Pravzaprav je superzvezdnik Lakersov starejši tudi od treh glavnih trenerjev moštev NBA, to so Mark Daigneault, trener moštva Oklahoma City, trener Utaha Will Hardy in trener Celticsov iz Bostona Joe Mazzulla. Rojen je bil istega leta kot še drugi trije trenerji, med drugim tudi njegov novi trener v Los Angelesu JJ Redick.

Mogoče se Jamesova kariera, ki je ne moremo primerjati z nobeno drugo, počasi končuje, ampak še naprej premaguje svoje mlajše tekmece tako na igriščih kot pri zaslužkih.

Več zaslužka zunaj igrišča kot z igranjem

Že enajsto zaporedno leto je James najbolje plačani igralec v ligi NBA. V sezoni 2024-25 bo dobil plačo v višini 48,7 milijona dolarjev, različne reklamne pogodbe, licence, prodaja predmetov z njegovim imenom in druge podjetniške poteze pa mu bodo navrgle še 80 milijonov dolarjev. Skupni znesek 128,7 milijona (pred plačilom davkov in provizij agentom) je tudi najvišji v 15-letni zgodovini Forbesovega spremljanja zaslužkov v ligi NBA. Doslej je James držal rekord s 124,5 milijona iz sezone 2022-23.

Enkrat več denarja kot pred desetimi leti

Ko se je začela Jamesova prevlada na lestvici zaslužkarjev v ligi NBA, je bilo to v sezoni 2014-15, ko je skupaj zaslužil 64,4 milijona, vseh deset najbolje plačanih pa je skupaj zaslužilo 368 milijonov, kot smo takrat ocenili pri Forbesu. Letošnja deseterica je skupaj zaslužila 787 milijonov in s tem premagala rekordnih 751 milijonov iz leta 2022. V tej novi številki je vključenih 293 milijonov, ki so jih zaslužili zunaj igrišč.

V sezoni 2014-15 je deset najbolje plačanih skupaj zaslužilo 368 milijonov, letos 787 milijonov dolarjev.

Prava zgodba za neverjetno rastjo zaslužkov v ligi NBA pa seveda izvira na igrišču. Kolektivna pogodba lige igralcem zagotavlja, da skupaj prejmejo približno 50 odstotkov prihodkov, povezanih s košarko, hitro naraščajoči prihodki lige NBA – v pretekli sezoni so znašali približno 13 milijard dolarjev – pa generalnim direktorjem še naprej zagotavljajo več denarja.

Ko je James prvo leto postal najbolje plačani igralec lige NBA, je njegova plača znašala 20,6 milijona dolarjev, letošnjo sezono je ta znesek preseglo 82 igralcev, če lahko sodimo po podatkovni bazi pogodbi Spotrac.

Stephen Curry (Golden State Warriors) je v sezoni 2023-24 postal prvi igralec s plačo, ki je dosegla 50 milijonov evrov. Plačna kapica se je to sezono povišala na 140,6 milijona dolarjev.

Krepko več od medijskih pravic

Medtem je vodstvo NBA julija podpisalo nove pogodbe o nacionalnih medijskih pravicah za 76 milijard dolarjev v enajstih letih, kar je več kot dvainpolkrat več, kot je liga na leto povprečno prejemala doslej. To naj bi v prihodnjih letih povečalo zgornjo mejo plač še za dodatnih deset odstotkov, kar je največje letno povečanje, kot ga dovoljuje zdajšnja pogodba CBA.

Ker tako vsi pričakujejo, da bo Curry v sezoni 2026-27 prebil strop s plačo 60 milijonov dolarjev in da bo Jayson Tatum (Boston Celtics) v sezoni 2029-30 prebil mejo 70 milijonov, bo liga NBA v kratkem postregla z novimi rekordnimi zaslužki.

10 NAJBOLJE PLAČANIH IGRALCEV NBA V LETU 2024

1. mesto – 128,7 milijona dolarjev

LeBron James

Starost: 39 let | Igralni položaj: krilo | Klub: Los Angeles Lakers | Plača: 48,7 milijona dolarjev – zaslužek zunaj igrišča: 80 milijonov dolarjev

Potem ko je julija z Lakersi podpisal novo dvoletno pogodbo v višini 104 milijone evrov, je James ustvaril še del zgodovine lige NBA s tem, da je postal prvi oče, ki bo igral ob svojem sinu, saj je na igrišče v postavi Lakersov prišel tudi novinec, njegov sin Bronny James. To je samo nadaljevanje zelo živahne sezone 2024. Marca je James postal prvi igralec lige NBA, ki je v karieri dosegel 40.000 točk, julija pa je na odprtju olimpijskih iger v Parizu nosil ameriško zastavo.

Zunaj igrišča pa je James – prvi aktivni košarkar lige NBA, ki ga je Forbes proglasil za milijarderja – podpisal nove sponzorske pogodbe s podjetji DraftKings, Fanatics in Hennessy. Sam je investiral v podjetje PGA Tour Enterprises, novo komercialno vejo svetovne turneje igralcev golfa.

Njegovo medijsko podjetje Uninterrupted je za postajo Vice TV produciralo serijo Uninterrupted: The Real Stories of Basketball (Resnične zgodbe iz sveta košarke) in za Netflix dokumentarno serijo Starting 5 (Začetna peterica), v katerih James nastopa ob še štirih zvezdnikih lige NBA.

Začel je tudi z lastno pogovorno oddajo The Shop, v kateri govori o svojem podjetništvu, saj je za verigo Walmart pripravil tudi svojo kolekcijo moških izdelkov za nego. James je marca začel tudi z novim podkastom Mind the Game, vendar pa je podkast doživel samo devet epizod, saj je njegov sovoditelj JJ Redick junija postal nov glavni trener Lakersov.

2. mesto – 105,8 milijona dolarjev

Stephen Curry

Starost: 36 let | Igralni položaj: organizator | Klub: Golden State Warriors | Plača: 55,8 milijona dolarjev – zaslužek zunaj igrišča: 50 milijonov dolarjev

Avgusta je Curry podpisal enoletno podaljšanje, da bo za Warriorse igral tudi v sezoni 2026-27. Vendar bo moštvo prvič vodil brez svojega dolgoletnega partnerja v ekipi Klaya Thompsona, s katerimi sta tvorila legendarni dvojec Splash Brothers, odkar je Thompson leta 2011 prišel v NBA. “To je ena tistih reči, ki jih človek zelo težko predela, saj si nisem nikoli mislil, da bo prišlo do tega,” je Curry julija dejal za NBA.com, potem ko se je Thompson julija preselil k Mavericksom iz Dallasa.

Zadeve se za Curryja krepko spreminjajo tudi zunaj košarke, in sicer v dobri smeri. Letos je bil producent in igralec v komični seriji Mr. Throwback, investiral pa je tudi v dva izdelovalca napitkov, v podjetji Nirvana Water Sciences in PLEZi Nutrition, znamko napitkov za otroke, kjer je med ustanovitelji tudi Michelle Obama.

Curry Brand, njegova blagovna znamka v okviru podjetja Under Armour, je podpisala prvo pogodbo s študentom športnikom in prvo mednarodno pogodbo, oktobra pa je v nabor kot svojega prvega športnika uvrstila De’Aarona Foxa, organizatorja igre pri moštvu Sacramento Kings.

Po nekaterih poročilih je Curry plačal tudi 8,5 milijona dolarjev za poslovno stavbo v Los Angelesu, kjer naj bi bil sedež podjetja Thirty Ink, ki združuje vse njegove posle. Underrated, turneja golfistov, s katero bi rad vplival na raznolikost tega športa, pa se je razširila tudi v Evropo.

3. mesto – 99,9 milijona dolarjev

Kevin Durant

Starost: 36 let | Igralni položaj: krilo | Klub: Phoenix Suns | Plača: 49,9 milijona dolarjev – zaslužek zunaj igrišča: 50 milijonov dolarjev

Durant je samo za 100.000 dolarjev prekratek, da bi postal tretji igralec NBA to sezono, ki bi dosegel devetmestno številko, ko gre za skupni bruto prihodek. Samo 17 aktivnih športnikov iz kateregakoli športa je v enem samem letu doseglo ta mejnik. Vendar pa bo lahko kmalu vstopil v ta prestižni klub. Prihodnje leto ga čaka za 3,4 milijona višja plača, to bo zadnje leto njegove trenutne pogodbe s Sunsi.

Ko gre za olimpijske igre, so njegovi dosežki še bolj edinstveni. Letos poleti je postal prvi moški igralec košarke, ki je osvojil štiri zlata olimpijska odličja, presegel je tudi dosedanji rekord v številu doseženih točk ameriškega olimpijskega moštva. Na poletni olimpijadi je namreč dosegel 518 točk. Tik pred odhodom v Pariz je Durant razkril reklamno pogodbo z izdelovalcem napitka za športnike Prime, to pogodbo je dodal seznamu, na katerem so že Nike, FanDuel in 2K.

Pred kratkim je kupil lastniški delež v prvoligaškem nogometnem moštvu Paris Saint-Germain, njegovo družinsko podjetje 35V pa je investiralo v znamko športnih oblačil Homage.

4. mesto – 93,8 milijona dolarjev

Giannis Antetokounmpo

Starost: 29 let | Igralni položaj: krilo | Klub: Milwaukee Bucks | Plača: 48,8 milijona dolarjev – zaslužek zunaj igrišča: 45 milijonov dolarjev

Januarja je Antetokounmpo oznanil, da je ustanovil produkcijsko družbo Improbable Media, februarja pa je v sodelovanju z Amazon Prime Video izšel njegov dokumentarec Giannis: The Marvelous Journey (Giannis: Čudovito potovanje). Med prihodnjimi projekti njegove družbe je tudi serija digitalnih dnevnikov, ki jih na svojem profilu na Instagramu objavlja podajalec nogometnega moštva univerze v Alabami Jalen Milroe. Načrtuje tudi film v slogu Oceanovih enajst, ki bi ga posneli v Grčiji. Produkcija naj bi se začela letos. Antetokounmpo, ki mu pravijo tudi grška zver, je bil julija nosilec grške zastave na odprtju poletnih olimpijskih iger v Parizu.

5. mesto – 64,8 milijona dolarjev

Damian Lillard

Starost: 34 let | Igralni položaj: organizator | Klub: Milwaukee Bucks | Plača: 48,8 milijona dolarjev – zaslužek zunaj igrišča: 16 milijonov dolarjev

Po tem ko so Bucksi maja v prvem krogu izpadli iz končnice, kar je bil zelo slab konec Lillardove prve sezone v Milwaukeeju, se je osemkratni član moštva vseh zvezd lotil dela in začel trenirati z znanim ultramaratoncem. Lillard sicer še vedno ohranja vezi s Portlandom, saj je pri Trail Blazerjih igral kar enajst sezon.

Zunaj mesta ima v lasti prodajni salon vozil Toyota, januarja pa je postal prvi igralec, po katerem so imenovali igrišče. To je igrišče na Adidasovem severno-ameriškem centru. Septembra so ga počastili tudi z nagrado Billa Waltona, ki jo podeljujejo za izboljševanje pogojev življenja skupnosti. Nagrado mu je podelil sklad Mauricea Lucasa zaradi njegovega dolgoletnega človekoljubnega dela.

6. mesto – 61,4 milijona dolarjev

Joel Embiid

Starost: 30 let | Igralni položaj: center | Klub: Philadelphia 76ers | Plača: 51,4 milijona dolarjev – zaslužek zunaj igrišča: 10 milijonov dolarjev

Embiid je septembra podpisal triletno podaljšanje pogodbe, vredno 192,9 milijona dolarjev, tako da bo v Filadelfiji ostal do konca sezone 2028-29. Kamerunski superzvezdnik je novinarjem zaupal, da je shujšal za kakšnih deset ali dvanajst kilogramov in da bo odslej bolj ubogal trenersko ekipo, ki mu svetuje, naj se med sezono manj obremenjuje, da je potem lahko bolj svež za končnico. “Vedo, kaj morajo storiti. Ali me udariti, klofutniti, mi na igrišču tudi kaj vzeti,” je po poročanju ESPN pojasnjeval ves nasmejan. Embiid je svoj zaslužek zunaj igrišča okrepil tudi z novo reklamno pogodbo z izdelovalcem športne obutve Skechers.

7. mesto – 58,5 milijona dolarjev

Jimmy Butler

Starost: 35 let | Igralni položaj: krilo | Klub: Miami Heat | Plača: 48,8 milijona dolarjev – zaslužek zunaj igrišča: 10 milijonov dolarjev

Butler je leta 2021 ustanovil blagovno znamko kave BigFace. To je bilo leto za tem, ko je kot začasni barista prodajal skodelice kave za 20 dolarjem svojim kolegom v NBA v času covidnih omejitev. Podjetje zdaj odpira svojo prvo prodajalno v Miamiju, ampak po petih letih v moštvu Miami Heat je Butlerjeva prihodnost v mestu malce bolj negotova. Pogodbe namreč ni podaljšal in v sezoni 2025 gre lahko med proste igralce.

8. mesto – 58,2 milijona dolarjev

Devin Booker

Starost: 27 let | Igralni položaj: branilec | Klub: Phoenix Suns | Plača: 49,2 milijona dolarjev – zaslužek zunaj igrišča: 9 milijonov dolarjev

Booker, ki bo ta mesec dopolnil 28 let, že ima prvi Nikejev športni copat s podpisom, čevlji pa so bili deležni velikih pohval še pred uradno predstavitvijo prejšnjo sezono. Zahvalil se je tudi tako, da je posebno serijo teh športnih copat podaril vsem članom košarkarskega moštva državne univerze Michigan in tudi trenerski ekipi, ko so Sunsi ta mesec igrali pripravljalno tekmo proti Detroit Pistonsom. Booker je hodil na univerzo v Kentuckyju, odraščal pa je v Michiganu in je ohranil dobre odnose s trenerjem Spartansov Tomom Izzom.

9. mesto – 58 milijonov dolarjev

Luka Dončić

Starost: 25 let | Igralni položaj: branilec | Klub: Dallas Mavericks | Plača: 43 milijonov dolarjev – zaslužek zunaj igrišča: 15 milijonov dolarjev

Dončić je po nastopu v finalu lige NBA postal najmlajši igralec na lestvici košarkarskih zaslužkarjev in je bil eden od petih športnikov, starih 25 let ali manj, ki so se maja znašli na Forbesovem seznamu najbolje plačanih športnikov na svetu. To je deloma posledica vse večjega števila sponzorjev, na katerem se je aprila znašel še Gatorade, na njem pa sicer imena, kot so Jordan, Nerf in Slovenska turistična organizacija.

10. mesto – 57,7 milijona dolarjev

Bradley Beal

Starost: 31 let | Igralni položaj: branilec | Klub: Phoenix Suns | Plača: 50,2 milijona dolarjev – zunaj igrišča: 7,5 milijona dolarjev

Skupaj s Kevinom Durantom in Devinom Bookerjem je Beal še tretji igralec Sunsov, ki so na lestvici največjih zaslužkarjev lige NBA. Moštvo Milwaukee Bucks je z Giannisom Antetokounmpojem in Damianom Lillardom edino, ki ima na lestvici dva igralca. Beal je začel svojo drugo sezono s Sunsi, novinarjem pa je pred kratkim dejal, da ga novi trener Sunsov Mike Budenholzer spodbuja, naj igra agresivneje. Doslej je šlo samo za predsezono, ampak prvi rezultati so dobri, Beal pa postaja bolj podoben igralcu, ki je med igranjem pri Washington Wizardih trikrat prišel v moštvo vseh zvezd, kot pa igralcu, ki so ga zadnjo sezono krepko ovirale poškodbe.

Avtor članka je Brett Knight.