Ekskluzivni klub športnikov milijarderjev bogatejši za dva nova člana

Ko je Tiger Woods leta 2009 kot prvi aktivni športnik v zgodovini presegel milijardo dolarjev zaslužka v svoji karieri, je moralo preteči še osem let, preden je komu uspelo ponoviti njegov dosežek. Leta 2017 je ta mejnik dosegel boksar Floyd Mayweather.

Danes ta klub ni več tako ekskluziven. Ker se v šport steka več denarja kot kadarkoli prej, je do zdaj že devet športnikov, ki so v svoji karieri zaslužili najmanj milijardo dolarjev, v prihodnjem letu pa naj bi se jim pridružila še dva. Pri tem Forbes upošteva skupne prihodke iz športne dejavnosti, kot so plače in denarne nagrade, ter zaslužke zunaj tekmovališč, denimo iz sponzorskih pogodb. Navedeni so zneski pred odbitkom davkov in provizij njihovih agentov oziroma zastopnikov.

Najnovejša člana tega kluba sta košarkarska zvezdnika Stephen Curry in Kevin Durant, ki sta milijardo dolarjev skupnega zaslužka v karieri presegla v sezoni 2025/26. Curry naj bi v sezoni 2026/27 zaslužil 203,6 milijona dolarjev, Durant pa 104,9 milijona, s čimer bosta najbolje plačana igralca lige NBA. Do pomladi prihodnje leto naj bi tako na večni lestvici športnikov z najvišjimi zaslužki prehitela Floyda Mayweatherja, Rogerja Federerja in Phila Mickelsona ter se povzpela na peto oziroma šesto mesto.

Precej težje pa bo preseči najboljšo četverico. Cristiano Ronaldo je letos postal prvi aktivni športnik v zgodovini, ki je v karieri zaslužil dve milijardi dolarjev. Njegova plača je po prestopu v savdski klub Al Nassr leta 2023 dosegla vrtoglave višine, poleg tega pa tudi njegovi prihodki iz sponzorskih pogodb sodijo med najvišje v svetu športa. 41-letni nogometni zvezdnik naj bi v tej sezoni zaslužil še dodatnih 300 milijonov dolarjev, s čimer bi svoj skupni zaslužek v karieri povečal na 2,39 milijarde dolarjev in še utrdil vodstvo na večni lestvici.

Ronaldov dolgoletni tekmec Lionel Messi naj bi se mu v klubu športnikov z več kot dvema milijardama dolarjev zaslužka pridružil že prihodnje leto. Enako velja za Tigerja Woodsa, ki kljub poškodbam, zaradi katerih je v zadnjih letih le redko nastopal na turnirjih, zunaj igrišč še vedno zasluži približno 45 milijonov dolarjev na leto.

Na četrtem mestu je LeBron James, ki je doslej v karieri zaslužil 1,68 milijarde dolarjev. Čeprav je v želji, da bi se v sklepnem obdobju svoje kariere s Philadelphio 76ers potegoval za naslov prvaka, za to sezono pristal na zanj skromno plačo v višini 3,9 milijona dolarjev, naj bi s številnimi sponzorskimi partnerstvi in drugimi poslovnimi dejavnostmi zaslužil še približno 90 milijonov dolarjev.

Najboljša četverica ima še eno skupno značilnost. So namreč edini še aktivni športniki, ki so postali milijarderji. Visoki zaslužki v času kariere namreč še ne pomenijo, da je športnik tudi pozneje milijarder. Čeprav so Phil Mickelson, Roger Federer, Floyd Mayweather, Kevin Durant in Stephen Curry v svojih karierah prav tako zaslužili več kot milijardo dolarjev, Forbes ocenjuje, da njihovo neto premoženje po upoštevanju davkov, provizij športnih zastopnikov in drugih stroškov ne dosega milijarde dolarjev.

Zakaj na lestvici ni Michaela Jordana

Na lestvici največjih zaslužkarjev pa ni Michaela Jordana, najbogatejšega nekdanjega športnika na svetu, katerega neto premoženje ocenjujejo na 4,7 milijarde dolarjev. Forbes namreč upošteva le prihodke, ki so jih športniki ustvarili v času svoje aktivne športne kariere. Jordan je večino prihodkov od svoje blagovne znamke Jordan (znane tudi kot Air Jordan) in drugih sponzorjev ustvaril šele po športni upokojitvi. Recimo tri milijarde dolarjev, ki jih je leta 2023 iztržil s prodajo košarkarskega moštva Charlotte Hornets. Pravzaprav je Jordan v celotni karieri v ligi NBA s plačami brez upoštevanja inflacije zaslužil le 94 milijonov dolarjev. Današnji zvezdniki lige NBA ta znesek presežejo v manj kot dveh letih.

V marsičem pa se lahko športni zvezdniki 21. stoletja zahvalijo prav Jordanu, da jim je pokazal, kako lahko svojo prepoznavnost in uspehe na igrišču unovčijo z ustvarjanjem donosnih osebnih blagovnih znamk. Leta 1984 je Nike, ki je takrat bil še razmeroma novo podjetje v industriji športnih oblačil in obutve, stavil na Jordana in mu ponudil za tiste čase izjemno pogodbo – 2,5 milijona dolarjev za obdobje petih let, poleg tega pa še delež od prodaje vsakega para športnih čevljev z njegovim imenom. Letos je Stephen Curry s kitajsko blagovno znamko Li-Ning podpisal pogodbo, ki naj bi mu v desetih letih prinesla kar 400 milijonov dolarjev.

V tej sezoni bodo največ zaslužili košarkarji in nogometaši

Prav tako ni naključje, da bo ob koncu te sezone med šestimi športniki z najvišjimi zaslužki v zgodovini kar pet košarkarjev in nogometašev. Deset najbolje plačanih igralcev lige NBA naj bi v tej sezoni skupaj zaslužilo 958 milijonov dolarjev. Tako bodo nekoliko prehiteli deset najbolje plačanih nogometašev na svetu, katerih skupni zaslužek naj bi dosegel 942 milijonov dolarjev. Obe skupini skupaj pa po zaslužkih močno prekašata najboljšo deseterico v kateremkoli drugem športu.

Liga NBA ima velike koristi od 11-letne pogodbe o medijskih pravicah, vredne 76 milijard dolarjev, ki omogoča zviševanje zgornje meje izdatkov za plače igralcev. Kljub temu bo moralo ob sedanjem tempu rasti zaslužkov preteči še nekaj let, preden se bodo zvezdniki mlajše generacije, kot so Giannis Antetokounmpo, Anthony Edwards in Jayson Tatum, pridružili LeBronu Jamesu, Stephenu Curryju in Kevinu Durantu v klubu športnikov, ki so v karieri zaslužili najmanj milijardo dolarjev.

Na lestvici žal še ni ženske predstavnice

Še precej več časa pa bo žal minilo, preden se bo med športnike z najvišjimi zaslužki v zgodovini uvrstila tudi kakšna ženska. Serena Williams je do leta 2022, ko je končala teniško kariero, po ocenah zaslužila približno 450 milijonov dolarjev, kar je več kot 100 milijonov dolarjev več od katere koli druge športnice v zgodovini. Lani je bila najbolje plačana športnica na svetu Coco Gauff s 33 milijoni dolarjev zaslužka, kar je le devetina zneska, ki ga je v žep pospravil najbolje plačani športnik Cristiano Ronaldo.

Po napovedih naj bi v prihodnjih mesecih mejo milijarde dolarjev skupnega zaslužka v karieri dosegla še dva športnika. Prvi je nogometni zvezdnik Neymar, ki se mu je plača po vrnitvi v brazilski Santos leta 2025 občutno znižala, vendar s sponzorskimi pogodbami po ocenah še vedno zasluži več kot 20 milijonov dolarjev na leto. Drugi je dirkač formule 1 Lewis Hamilton, ki je doslej v karieri zaslužil približno 940 milijonov dolarjev. Z lanskim zaslužkom, ocenjenim na 100 milijonov dolarjev, je na dobri poti, da kmalu preseže milijardni mejnik.

Najbolje plačani športniki vseh časov:

1. Cristiano Ronaldo

Skupni zaslužek v karieri: 2,09 milijarde dolarjev | Šport: Nogomet | Starost: 41 let | Predvideni skupni zaslužek do leta 2027: 2,39 milijarde dolarjev

Cristiano Ronaldo je na vrhu Forbesove lestvice najbolje plačanih športnikov na svetu že zadnja štiri leta, predvsem po zaslugi pogodbe s savdskim klubom Al Nassr, ki mu prinaša več kot 200 milijonov dolarjev na leto. Portugalski nogometni zvezdnik že deseto sezono zapored zasluži najmanj 100 milijonov dolarjev. Ta niz se je začel že v času njegovih nastopov za klube Manchester United, Juventus in Real Madrid. 41-letni napadalec ima na Instagramu 679 milijonov sledilcev, več kot kateri koli drug posameznik na svetu. V karieri, zaznamovani z izjemnimi individualnimi dosežki, pa se približuje še enemu zgodovinskemu mejniku: 1.000 doseženim golom na klubski in reprezentančni ravni.

Junija letos se je Ronaldo prvič uvrstil na Forbesovo lestvico svetovnih milijarderjev, saj je bilo njegovo neto premoženje ocenjeno na 1,2 milijarde dolarjev. S tem je nekoliko prehitel svojega dolgoletnega tekmeca Lionela Messija, katerega premoženje Forbes ocenjuje na 1,1 milijarde dolarjev.

2. Tiger Woods

Skupni zaslužek v karieri: 1,97 milijarde dolarjev | Šport: Golf | Starost: 50 let | Predvideni skupni zaslužek do leta 2027: 2,01 milijarde dolarjev

Na vrhuncu kariere je bil Tiger Woods deset let zapored najbolje plačani športnik na svetu, v obdobju po letu 2000 je zaslužil več kot 100 milijonov dolarjev na leto. Pot do druge milijarde dolarjev je bila precej bolj trnova. Njegov ugled sta omajala škandal zaradi nezvestobe leta 2009 in letošnja aretacija zaradi suma vožnje pod vplivom alkohola, vrsta poškodb in operacij hrbtenice pa je končala njegovo prevlado na igriščih za golf. Woods je leta 2024 izgubil tudi pomembnega sponzorja, saj sta z družbo Nike po 27 letih prekinila sodelovanje.

Kljub temu je med drugim ohranil sponzorska partnerstva s podjetji TaylorMade, Bridgestone in Monster Energy, ustanovil pa je tudi lastno blagovno znamko oblačil Sun Day Red. Na Forbesovo lestvico milijarderjev se je uvrstil leta 2022, le teden dni za LeBronom Jamesom. Njegovo neto premoženje je danes ocenjeno na 1,5 milijarde dolarjev.

3. Lionel Messi

Skupni zaslužek v karieri: 1,87 milijarde dolarjev | Šport: Nogomet | Starost: 39 let | Predvideni skupni zaslužek do leta 2027: 2,02 milijarde dolarjev

Lionel Messi naj bi po izteku pogodbe s klubom Paris Saint-Germain leta 2023 prejel ponudbo iz savdske nogometne lige, ki bi mu prinesla 400 milijonov dolarjev na leto. Vendar se je odločil za drugačno pot kot Cristiano Ronaldo in se pridružil Inter Miamiju, ki nastopa v ameriški nogometni ligi MLS. Njegov prihod je močno spodbudil poslovanje kluba, katerega ocenjena vrednost je poskočila na 1,35 milijarde dolarjev, največ med vsemi klubi lige MLS.

Tudi Messi se je finančno kar dobro odrezal, saj naj bi letos zaslužil približno 145 milijonov dolarjev. V ta znesek so vključeni tudi prihodki iz domnevnih dogovorov o delitvi prihodkov s sponzorjema lige, znamkama Adidas in Apple TV. 39-letni argentinski napadalec ima tudi možnost, da po koncu kariere kupi lastniški delež v Inter Miamiju. Messi je večino klubske kariere preživel pri Barceloni. Leta 2021 se je izkazalo, da je tam prejemal precej višje plačilo, kot je bilo do takrat znano. Številke so prišle na dan, ko je španski časnik El Mundo objavil kopijo njegove pogodbe.

4. LeBron James

Skupni zaslužek v karieri: 1,68 milijarde dolarjev | Šport: Košarka | Starost: 41 let | Predvideni skupni zaslužek do leta 2027: 1,77 milijarde dolarjev

Ko ga je revija Sports Illustrated leta 2002, ko je bil še srednješolec, na svoji znameniti naslovnici razglasila za “Izbranca” (The Chosen One), so bila pričakovanja glede LeBrona Jamesa izjemno visoka. A jih je presegel in postal osrednji obraz lige NBA v obdobju po Michaelu Jordanu.

Z družbo Nike ima sklenjeno dosmrtno sponzorsko pogodbo, pred kratkim pa je na seznam svojih sponzorjev dodal še Polymarket, spletno platformo, na kateri uporabniki stavijo na izide različnih prihodnjih dogodkov. Ta naj bi mu prinašala 15 milijonov dolarjev na leto. 41-letni košarkar, ki zdaj igra za ekipo Philadelphia 76ers, je soustanovitelj medijskega produkcijskega podjetja SpringHill Company. Leta 2021 je bila njegova vrednost ocenjena na 725 milijonov dolarjev, lani pa se je združilo s podjetjem Fulwell 73. Tudi ta naložba prispeva k Jamesovemu neto premoženju, ki je ocenjeno na 1,4 milijarde dolarjev.

James ima tudi manjši lastniški delež v skupini Fenway Sports Group. V preteklosti je javno razmišljal o možnosti, da bi po koncu igralske kariere postal lastnik moštva v ligi NBA, vendar letos tega ni več omenjal. To se je zgodilo še pred poročili, da so ponudbe za morebitno novo moštvo lige NBA v Las Vegasu dosegle približno devet milijard dolarjev.

5. Phil Mickelson

Skupni zaslužek v karieri: 1,13 milijarde dolarjev | Šport: Golf | Starost: 56 let | Predvideni skupni zaslužek do leta 2027: 1,14 milijarde dolarjev

Phil Mickelson je bil leta 2022, po 30 letih nastopanja na turneji PGA Tour, med prvimi golfisti, ki so prestopili v konkurenčno serijo LIV Golf, ki jo finančno podpira savdski kapital. Pri tem si je zagotovil pogodbo, katere vrednost naj bi znašala najmanj 200 milijonov dolarjev. Pred prestopom pa je z izjavami, ki so jih mnogi razumeli kot omalovaževanje kršitev človekovih pravic v Savdski Arabiji, sprožil polemike in izgubil več sponzorjev, med njimi podjetja Callaway, KPMG in Workday.

56-letni golfist, ki je v karieri osvojil šest naslovov na največjih turnirjih, se je letos zaradi zasebnih družinskih okoliščin umaknil iz tekmovalnega golfa. Po poročanju medijev je nekaj časa preživel tudi v centru za zdravljenje odvisnosti. Ker je serija LIV Golf po umiku finančne podpore savdskega javnega investicijskega sklada (PIF) sredi prestrukturiranja, je Mickelsonova nadaljnja tekmovalna kariera negotova.

6. Roger Federer

Skupni zaslužek v karieri: 1,11 milijarde dolarjev | Šport: Tenis (upokojen) | Starost: 45 let

Roger Federer je bil v prvem desetletju tega stoletja praktično nepremagljiv. Med letoma 2003 in 2009 je osvojil 15 naslovov za grand slam med posamezniki, s čimer je podrl dotedanji moški rekord Peta Samprasa, kariero pa je končal z 20 naslovi. Čeprav njegov rekord ni zdržal tako dolgo, kot so mnogi pričakovali, saj sta ga presegla Rafael Nadal in Novak Đoković, pa ga mlajša tekmeca po zaslužkih nikoli nista dohitela.

Federer je bil zaradi svoje elegance in na videz lahkotnega sloga igre izjemno priljubljen med navijači, zato so ga za oglaševanje svojih izdelkov želele pridobiti številne blagovne znamke, med njimi Wilson, Rolex in Mercedes-Benz. Tudi po koncu teniške kariere leta 2022 je ostal dejaven kot njihov oglaševalski obraz. Ob tem ima po ocenah približno 3-odstotni lastniški delež v švicarskem proizvajalcu športne obutve On, ki kotira na borzi in ima tržno kapitalizacijo približno 11 milijard dolarjev. Tudi ta naložba je pomembno prispevala k temu, da se je Federer leta 2025 uvrstil na Forbesovo lestvico milijarderjev.

7. Floyd Mayweather

Skupni zaslužek v karieri: 1,08 milijarde dolarjev | Šport: Boks (upokojen) | Starost: 49 let

Floyd Mayweather si vzdevka “Money” (Denar) ni prislužil po naključju. Za dvoboj z Mannyjem Pacquiaom leta 2015 je prejel kar 240 milijonov dolarjev, za obračun s Conorjem McGregorjem leta 2017 pa 275 milijonov dolarjev. Leta 2015 je postal tudi prvi aktivni športnik v zgodovini, ki je v dvanajstih mesecih zaslužil 300 milijonov dolarjev, kar bi ob upoštevanju inflacije danes pomenilo približno 420 milijonov dolarjev.

Po dvoboju z McGregorjem se je Mayweather z brezhibnim izkupičkom 50 zmag in brez poraza poslovil od profesionalnega boksa, vendar je še naprej občasno nastopal v ekshibicijskih dvobojih. Septembra 2025 je napovedal obračun z Mikom Tysonom, a so bili načrti pozneje odloženi. Februarja letos, dan pred svojim 49. rojstnim dnevom, je napovedal tudi vrnitev v profesionalni boks z novim dvobojem proti Mannyju Pacquiau. Vendar je bil tudi ta obračun preložen za nedoločen čas. Mayweatherjev novi promotor CSI Sports Events je medtem proti njemu vložil tožbo zaradi kršitve pogodbe.

8. Kevin Durant

Skupni zaslužek v karieri: 1,06 milijarde dolarjev | Šport: Košarka | Starost: 38 let | Predvideni skupni zaslužek do leta 2027: 1,17 milijarde dolarjev

Kevin Durant bo v sezoni 2027/28 verjetno prehitel LeBrona Jamesa in postal košarkar z najvišjim skupnim zaslužkom iz plač v zgodovini lige NBA. Če bo 38-letni igralec ekipe Houston Rockets do konca izpolnil svojo dveletno pogodbo, vredno 90 milijonov dolarjev, bo njegov skupni zaslužek v ligi dosegel 591 milijonov dolarjev. Ta znesek bi lahko še povečal, če bi prihodnje poletje izkoristil možnost predčasne prekinitve pogodbe in kot prost igralec sklenil novo. Durant, ki je bil 16-krat izbran na tekmo zvezd lige NBA in dvakrat razglašen za najkoristnejšega igralca finala, je tudi po poškodbi ahilove tetive, zaradi katere je izpustil celotno sezono 2019/20, ohranil vrhunsko formo. V prejšnji sezoni je na večni lestvici strelcev lige NBA prehitel Michaela Jordana in se povzpel na peto mesto.

Zunaj košarkarskih igrišč je Durant soustanovitelj podjetja za medije in zabavo Boardroom, njegova družinska investicijska družba 35V pa ima naložbe v več kot 100 podjetjih. Med njimi so tudi športne organizacije, kot sta odbojkarska liga League One Volleyball in ženski nogometni klub Gotham FC, ki nastopa v ameriški ligi NWSL.

9. Stephen Curry

Skupni zaslužek v karieri: 1,02 milijarde dolarjev | Šport: Košarka | Starost: 38 let | Predvideni skupni zaslužek do leta 2027: 1,22 milijarde dolarjev

V nasprotju z LeBronom Jamesom in Kevinom Durantom, ki sta že v srednji šoli veljala za izjemna košarkarska talenta, je Stephen Curry do zvezdniškega statusa prišel po precej manj neposredni poti. Čeprav je imel njegov oče Dell za seboj dolgo kariero v ligi NBA kot odličen strelec z razdalje, je Stephen sprva ostajal precej neopažen. Pozornost je pritegnil šele z odličnimi predstavami na majhnem kolidžu Davidson, nato pa je bil leta 2009 na naboru lige NBA izbran kot sedmi igralec.

V zadnjih 17 sezonah pri ekipi Golden State Warriors je dvakratni najkoristnejši igralec lige NBA in štirikratni prvak povsem spremenil košarko s svojim načinom igre. Danes velja za najboljšega strelca v zgodovini lige NBA. Curry naj bi zdaj postal tudi prvi košarkar v zgodovini, ki bo v eni sezoni zaslužil več kot 200 milijonov dolarjev. K temu bo pomembno prispevala nova pogodba s kitajskim proizvajalcem športne obutve Li-Ning, ki jo je sklenil po presenetljivi lanski prekinitvi dolgoletnega sodelovanja z blagovno znamko Under Armour.

10. Neymar

Skupni zaslužek v karieri: 960 milijonov dolarjev | Šport: Nogomet | Starost: 34 let | Predvideni skupni zaslužek do leta 2027: 1 milijarda dolarjev

Neymar, največji brazilski nogometni zvezdnik prejšnjega desetletja, je po prestopu iz Barcelone v Paris Saint-Germain leta 2017 sedem let zapored zaslužil najmanj 85 milijonov dolarjev na leto. Leta 2023 se je preselil v savdski Al Hilal, vendar je zaradi poškodbe sprednje križne vezi in stegenske mišice za klub odigral zelo malo tekem. Leta 2025 se je vrnil v Santos, klub, v katerem je začel svojo nogometno pot. 34-letni napadalec je bil izbran v brazilsko reprezentanco za letošnje poletno svetovno prvenstvo, vendar je zaradi poškodbe mečne mišice igral le malo, večinoma kot rezervist. Brazilija se je na prvenstvu uvrstila v osmino finala.

Čeprav se Neymar v zadnjih dveh letih ni več uvrstil na Forbesovo lestvico desetih najbolje plačanih nogometašev na svetu, je v Braziliji še vedno izjemno priljubljen. Ohranja tudi številna sponzorska partnerstva, med drugim s podjetji Puma, Red Bull in Mercado Libre, zato je tik pred tem, da njegov skupni zaslužek v karieri doseže milijardo dolarjev.

11. Lewis Hamilton

Skupni zaslužek v karieri: 940 milijonov dolarjev | Šport: Formula 1 | Starost: 41 let | Predvideni skupni zaslužek do leta 2027: 1,04 milijarde dolarjev

Lewis Hamilton je daleč najbolj priljubljen dirkač formule 1, vsaj če sodimo po njegovih 44 milijonih sledilcev na Instagramu. Lani je po ocenah zaslužil 100 milijonov dolarjev, od tega 70 milijonov iz dirkaške pogodbe s Ferrarijem, preostalih 30 milijonov pa s sponzorskimi pogodbami, med drugim s podjetji EA Sports, Dior in Lululemon.

Prva sezona 41-letnega Britanca pri Ferrariju se je leta 2025 končala z razočaranjem, saj je v skupnem seštevku svetovnega prvenstva osvojil šele šesto mesto. Pred tem je 12 let dirkal za Mercedes in v tem obdobju osvojil šest naslovov svetovnega prvaka. Letos se je Hamilton vrnil med najboljše in je šest dirk pred koncem sezone na tretjem mestu v skupnem seštevku. Ne glede na končno uvrstitev bodo njegova plača in prihodki zunaj dirkališč v prihodnjih mesecih njegov skupni zaslužek v karieri povečali na več kot milijardo dolarjev.

Avtor izvirnega članka je Hank Tucker, Forbes.