Brez primere: zgradili toliko hitre železnice, da bi lahko z njo obkrožili svet

Kitajske železnice so v zadnjih dneh prepeljale približno 20 milijonov potnikov na dan. V 40-dnevnem obdobju lunarnega novega leta na Kitajskem pričakujejo pol milijarde potovanj z vlakom. Na milijone delavcev v kitajskih obalnih mestih se v tem prazničnem času vrača k svojim družinam, kar demografi imenujejo največja letna migracija ljudi na svetu, piše Financial Times.

Ta migracija se zdaj dogaja hitreje kot kdaj koli prej. Skoraj tri četrtine potnikov bo po državi potovalo s hitrostjo več kot 200 kilometrov na uro z vlaki, ki so postali simbol kitajske industrijske moči.

V 22 letih do 50 tisoč kilometrov hitrih železnic

Decembra je Kitajska dosegla 50.000 kilometrov hitrih železnic, kar je dovolj tirov, da bi lahko obkrožili svet. Za primerjavo, v celotni EU je bilo do leta 2023 zgrajenih 8.500 kilometrov hitrih železnic, navaja Financial Times.

Prva hitra železnica je bila na Kitajskem odprta leta 2003 in je povezala provinci Hebei in Liaoning na severovzhodu države. Do leta 2010 so zgradili več kot 2.000 kilometrov proge med Pekingom in Guangdžouom, do leta 2015 pa so omrežje hitrih železnic pospešeno razširili še v zahodne province prek proge Landžou-Šindžiang.

Svetovna banka je leta 2019 ocenila, da je Kitajska za vzpostavitev infrastrukture za hitre vlake porabila približno 17 do 21 milijonov dolarjev na kilometer.

Do leta 2020 so tako pridobili že več kot 37.000 kilometrov hitrih železniških prog. Dobri dve desetletji kasneje pa je s hitro železnico zdaj povezanih že 97 odstotkov kitajskih mest, ki imajo več kot pol milijona prebivalcev. Do leta 2035 je načrtovanih še dodatnih 20.000 kilometrov prog.

Letos vlagajo 75 milijard dolarjev

Gradnja hitrih železnic se je zares začela pod nekdanjim ministrom za železnice Liujem Džijunom, ki so ga zaradi velikih ambicij poimenovali “Liu Skakalec”. Leta 2011 je bil sicer v preiskavi korupcije odstavljen. Razvoj te infrastrukture je po navedbah strokovnjakov omogočila kombinacija relativno poceni zemljišč, standardiziranih načrtov in permisivnega regulativnega okolja, piše Financial Times.

Veliki železniški projekt zdaj nadzira China State Railway Group, ogromno državno podjetje, ki upravlja omrežje in pomaga financirati nove proge. Skupina namerava letos vanj vložiti 75 milijard dolarjev. Del bremena gradnje in upravljanja prog običajno pade še na lokalne skupnosti.

Dvorezni meč?

Na pospešeno gradnjo hitrih železnic, čeprav te pridejo zelo prav v času prazničnih konic, pa ne gledajo vsi le pozitivno. Širitev v oddaljene regije je ustvarila proge, ki izven najbolj prometnih obdobij prevažajo premalo potnikov, da bi delovale trajnostno. Kritiki zato opozarjajo, da so dodatne načrtovane proge morda odveč.

Nekatere raziskave tudi kažejo, da gradnja morda celo škoduje tistim krajem, ki naj bi jim pomagala, še navaja Financial Times. Študija Johna Gibsona, ekonomista na Univerzi Waikato na Novi Zelandiji, je pokazala, da vzpostavitev hitre železnice ovira rast na redko poseljenih območjih. “Pomaga ljudem, da se iz njih izselijo hitreje, kot bi se sicer,” je ugotovil Gibson.