Znanstvenica zbrala milijardo in napoveduje, da bo povozila konkurenco
Glavna izvršna direktorica podjetja Waabi Raquel Urtasun pravi, da bo denar, zbran v zadnjem krogu, pomagal v promet vključiti vsaj 25.000 samovozečih robotskih taksijev.
V vojni za prevlado na področju robotskih taksijev se je pojavil nov tekmec, ki je precej nepričakovan – Waabi, kanadsko zagonsko podjetje za samovozeče tovornjake, ki ga je ustanovila znanstvenica na področju umetne inteligence Raquel Urtasun.
Waabi navaja, da je od investicijskih družb tveganega kapitala in Uberja zbral do milijardo dolarjev, denar pa namerava nameniti komercializaciji svojega posla z robotskimi tovornjaki in financirati presenetljiv vstop na trg robotskih taksijev, kjer trenutno prevladuje Waymo družbe Alphabet.
Od tovornjakov do taksijev
Podjetje s sedežem v Torontu Volvu dobavlja programsko opremo za avtonomno vožnjo, na osnovi katere nameravajo na ameriški trg pripeljati veliko število robotskih tovornjakov. Zdaj pa bo, kot je za Forbes povedala Urtasun, v sodelovanju z Uberjem na njegovo platformo za prevoz potnikov vključilo na tisoče robotskih taksijev, ki bodo delovali na podlagi Waabijeve tehnologije. Ni hotela povedati, kdaj bodo vozila, ki jih upravlja program Waabi Driver, zapeljala na ceste in kateri proizvajalec avtomobilov jih bo proizvajal.
“Uber je največja mreža za souporabo prevozov na svetu, kar nam omogoča vstop na neverjeten trg,” pravi Urtasun, nekdanja vodja znanstvene ekipe za razvoj Uberjevega samovozečega vozila Uber ATG. “Dodatno pozitivno dejstvo je tudi to, da v Uberjevo mrežo uvajamo najmanj 25.000 robotov.”
Vključitev vsaj 25.000 robotskih taksijev v promet bi pomenila ogromno povečanje tega trga, glede na to, da Waymo, ki deluje v šestih ameriških mestih in urbanih regijah, trenutno zabeleži okoli pol milijona plačanih voženj na teden s skupno floto manj kot 3.000 električnih vozil.
Ostra konkurenca
Čeprav je Urtasun v preteklosti že omenila, da namerava Waabi svojo tehnologijo za vožnjo brez voznika razširiti tudi zunaj panoge tovornega prometa, je tokrat prvič, da je potrdila konkreten načrt za to. Vendar pa na tem področju konkurence ne primanjkuje. Poleg Wayma in prizadevanj Tesle, da izpolni dolgoletno obljubo Elona Muska o prevladi, imajo podjetja, kot so Nuro, Wayve, Mobileye, Avride, Applied Intuition in celo velikan na področju čipov Nvidia ambiciozne načrte na področju avtonomne vožnje.
Švedski proizvajalec tovornjakov Volvo, ki je od leta 2023 vlagatelj v Waabi in je sodeloval tudi v zadnjem krogu financiranja, testira njegovo tehnologijo in jo bo kmalu začel uporabljati. “Javno so povedali, da nas od tega loči le še nekaj četrtletij,” pravi Urtasun “To bo prva tovrstna platforma v panogi, primerna za široko uporabo in za poslovne namene na področju prevozov, logistike.”
Milijarda vlagateljev
Novi krog financiranja po podatkih Waabija vključuje približno 750 milijonov dolarjev od vlagateljev, kot so Khosla Ventures, G2 Venture Partners, Volvo Group in Porsche, ter dodatnih 250 milijonov dolarjev prihodnje naložbe podjetja Uber za razvijanje tehnologije robotskih taksijev, ki je vezana na doseganje določenih mejnikov.
Brez upoštevanja Uberjevih sredstev je Waabi – ime izhaja iz besede v jeziku Ojibwe in pomeni “ona ima vizijo” – od ustanovitve leta 2021 zbral več kot milijardo dolarjev. Novi krog financiranja je po besedah Urtasun in navedbah njenega podjetja največji v kanadski zgodovini, ko gre za tehnološko zagonsko podjetje. Niso pa želeli razkriti trenutne vrednosti podjetja, ki je v zasebni lasti in ne kotira na borzi.
Vlagatelj: Waabi je razvil revolucionarno platformo
Urtasun je Waabi opisala kot razvijalca avtonomne tehnologije druge generacije, ki temelji izključno na umetni inteligenci in se osredotoča na razvoj programske opreme za vožnjo, zasnovane po vzoru človeških možganov. Poleg tega v nasprotju z Elonom Muskom, ki pri teslah kot glavni senzor za naročniški sistem Full Self-Driving uporablja poceni digitalne kamere, Waabijevi tovornjaki brez voznika poleg več kamer uporabljajo tudi laserski lidar in radar.
“Vlagamo v podjetja, ki so vodilna v dobi umetne inteligence,” je dejal Vinod Khosla, ustanovitelj družbe Khosla Ventures. “Waabi je razvil resnično revolucionarno platformo tako imenovane fizične umetne inteligence, ki pomeni temeljit preskok v razvoju naslednje generacije tehnologije za vozila brez voznika.”
Avtor izvirnega članka je Alan Ohnsman.
